洛阳城的雪下得没头没尾，铅灰色的天空压得人喘不过气，连宫墙根下的残雪都泛着冷硬的光。董卓的郿坞刚送来了新酿的西域葡萄酒，铜爵台里暖炉烧得正旺，熏得满殿都是甜腻的酒香。曹操裹着件半旧的貂裘，缩着脖子走进大殿时，正撞见董卓搂着两个美人，半倚在黄金榻上，手里的酒爵晃得酒液洒了一地。
“孟德来啦？快过来暖和暖和！”董卓的嗓门像破锣，笑起来脸上的肥肉堆成褶子，指了指榻边的锦凳，“刚从西域弄来的好酒，你尝尝！” 旁边的李儒赶紧给曹操递过一只玉杯，眼神里带着点说不清道不明的打量——自从董卓废了少帝、立了献帝，满朝文武要么吓得装病，要么忙着讨好，只有曹操，天天往宫里跑，却总在关键时刻“掉链子”，让人摸不透他的心思。
曹操接过玉杯，手指故意在杯沿顿了顿，像是被酒气呛到，轻轻咳了两声：“太师厚爱，只是在下近来偶感风寒，怕喝了烈酒加重病情，辜负了太师的美意。” 他说这话时，眼神微微下垂，余光却瞟着董卓的反应——果然，董卓听了这话，脸上的笑容淡了点，却没多问，只挥了挥手：“既然如此，那就喝杯热汤吧，李儒，让人把刚炖好的鹿肉汤端来。”
曹操心里暗笑，面上却摆出感激涕零的模样，对着董卓深施一礼：“太师体恤下属，真是万民之福！想当初，黄巾作乱，天下大乱，是太师您力挽狂澜，平定叛乱；如今又辅佐新帝，稳定朝纲，若不是太师，这天下还不知道乱成什么样呢！” 这话像是搔到了董卓的痒处，他顿时眉开眼笑，拍着曹操的肩膀：“还是孟德懂我！那些酸儒天天骂我‘挟天子以令诸侯’，他们懂什么！没有我，这洛阳城早被乱兵踏平了！”
李儒在旁边端着汤碗，嘴角抽了抽——谁不知道曹操前几天还在王允府里，对着满桌酒菜骂董卓“国之贼子”，怎么转头就成了董卓的“忠臣”？可他不敢戳破，只能顺着曹操的话头说：“曹校尉说得是，太师为了天下苍生，日夜操劳，实在是辛苦了。”
曹操接过鹿肉汤，双手捧着碗，故意让热气熏得眼睛发红，声音也带上了点哽咽：“太师日夜操劳，在下看着都心疼。前几日，在下路过洛阳城外的流民窟，见那些百姓冻得瑟瑟发抖，连口热饭都吃不上，心里实在不是滋味。要是太师能拨些粮食，在下愿意亲自去赈济百姓，也算是为太师分忧。” 这话一出，董卓的眼睛亮了——他正愁没人帮他“收买人心”，曹操主动请缨，再好不过。
“好！孟德有这份心，真是难得！”董卓当即拍板，让人拿来纸笔，写了道手谕，“我给你拨五千石粮食，再派两百士兵护送，你明日就去赈济流民！记住，要让百姓知道，这粮食是我董卓给的，是我在关心他们！” 曹操接过手谕，双手颤抖着，像是激动得说不出话：“太师仁德，在下定不辱使命！定让百姓都知道太师的厚爱，让天下人都感念太师的恩情！”
其实曹操心里早就盘算好了——这五千石粮食，一半用来赈济流民，另一半正好可以偷偷运去给城外的私兵当军粮。他最近一直在暗中招兵买马，就缺粮食，董卓这一举动，简直是“送上门的补给”。可他面上却不敢露半分得意，反而装作小心翼翼的样子，把圣旨叠好，贴身藏在怀里，又对着董卓深深一揖：“太师放心，在下一定办好此事，绝不辜负太师的信任！”
董卓被他哄得高兴，又拉着他聊起了朝政。说起袁绍、袁术兄弟在关东起兵，董卓气得吹胡子瞪眼：“这两个小兔崽子，当初要是没有我，他们能有今天的地位？现在竟敢起兵反我，真是忘恩负义！” 曹操赶紧顺着他的话头骂：“袁绍、袁术就是不识好歹的东西！太师对他们恩重如山，他们却恩将仇报，实在是天理难容！在下要是有机会，定要亲手斩了这两个逆贼，为太师报仇！”
他说这话时，故意攥紧了拳头，脸上露出咬牙切齿的模样，连额角的青筋都绷了起来。董卓看在眼里，心里更满意了——他一直觉得曹操是个有本事的人，就是担心他有异心，现在看来，曹操对自己忠心耿耿，以后正好可以委以重任。旁边的李儒却觉得不对劲，悄悄拉了拉董卓的衣袖，小声说：“太师，曹操此人城府极深，您还是多留个心眼为好。”
董卓却不耐烦地挥了挥手：“你就是太多心了！孟德是什么人，我还不清楚？他要是有异心，怎么会天天来宫里看我，