破庙的门槛上积了层薄灰，张飞蹲在上面，手里攥着根草绳，有一下没一下地编着蚂蚱，脸拉得比庙里的泥菩萨还长。庙院里稀稀拉拉站着二十来个报名的乡勇，有扛着锄头的庄稼汉，有背着旧弓箭的猎户，还有个穿长衫的书生，据说会算账，是来帮忙管账的——可这些人加起来，看着还是像群临时凑起来的流民，没一点军队的样子。
“玄德公，这都三天了，还是没几个能打的。”张飞把编好的草蚂蚱往地上一扔，声音里满是烦躁，“再这么下去，别说打黄巾军了，人家一来，咱们就得跑！”
刘备正趴在一张破桌子上，用炭笔给乡勇们登记信息，闻言抬起头，揉了揉发酸的手腕：“翼德，别急。现在大家还在观望，等咱们打出点名气，肯定会有更多人来报名。再说，咱们现在有二十多个人，先好好训练，总比没人强。”
关羽站在庙门口，手里拿着根木棍，正在教几个乡勇练基本的劈砍动作。他听到两人的对话，停下动作走过来：“玄德公说得对。咱们现在要做的是把这些人训练好，而不是急着招人。不过……要是能来个武艺高强的，确实能让队伍强不少。”
三人正说着，就听见庙门外传来一阵沉重的脚步声，“咚、咚、咚”，像有人扛着石头在走路。紧接着，一个洪亮的声音传了进来：“里面是不是招募乡勇的刘关张小队？我来报名！”
张飞一听，眼睛瞬间亮了，“噌”地一下从门槛上跳起来，拔腿就往门外跑：“终于来个像样的了！我去看看！” 刘备和关羽也赶紧跟了出去。
到了庙门口，三人抬头一看，都愣了一下。只见门口站着个壮汉，身高八尺有余，膀大腰圆，穿着件洗得发白的粗布短褂，露出的胳膊比张飞的腿还粗，手里拎着一把生锈的长刀，刀把上缠着布条，看起来颇有气势。壮汉脸上带着几道浅浅的疤痕，眼神锐利，往那儿一站，像座小山似的，压得人有点喘不过气。
“你就是来报名的？”张飞围着壮汉转了一圈，伸手拍了拍他的胳膊，“嘿，够结实！你叫啥名字？会点啥本事？”
壮汉抱了抱拳，声音洪亮得像打雷：“在下周仓！以前跟着师傅学过几年武艺，寻常十几个汉子近不了我的身！我听说你们要打黄巾军，特意来报名，别的不敢说，打十个还是没问题的！”
“打十个？”张飞眼睛一瞪，顿时来了劲，撸起袖子就往壮汉面前一站，“你可别吹牛！我老张杀猪多年，力气也不小，你要是能打得过我，我就认你这个兄弟，让你进队！要是打不过，可别在这儿丢人现眼！”
周仓也不含糊，把手里的长刀往地上一插，刀柄“咚”地一声插进土里，半截刀身露在外面，稳稳当当。他活动了一下手腕，笑着说：“既然张兄弟想比试，那我就陪你玩玩！不过我可先说好了，我下手有分寸，不会伤着你。”
“少废话！来吧！”张飞说着，就摆出了杀猪的架势，双手握拳，身子微微前倾，眼神紧紧盯着周仓，仿佛眼前不是个壮汉，而是一头待宰的肥猪。
刘备赶紧上前拦住：“翼德，别冲动！周仓兄弟是来报名的，不是来打架的，咱们不能刚见面就比试，伤了和气就不好了。”
关羽也点点头：“是啊，翼德。周仓兄弟看着确实有本事，咱们先让他进队，以后有的是机会比试。”
可张飞哪里听得进去，一把推开刘备：“玄德公，你别拦着！我就得试试他的本事，要是他真能打十个，咱们队伍就多了个强援；要是他吹牛，咱们可不能收个只会说大话的人！” 说着，又看向周仓：“你敢不敢跟我比试？不敢的话就趁早走！”
周仓也是个好胜心强的人，被张飞这么一激，顿时来了脾气：“有何不敢！张兄弟，你说怎么比？是比力气，还是比武艺？”
张飞想了想，指了指庙门口的台阶：“咱们就比力气！看到这台阶没？一共十级，咱们各扛一块石头，从底下扛到顶上，谁先到谁赢！要是谁扛不动，就算输！” 说着，他指了指旁边一块半人高的石头，那块石头是之前修庙剩下的，少说也有两百斤重，寻常人根本挪不动。
周仓看了看石头，又看了看台阶，笑着说：“好！就比这个！不过张兄弟，你可得小心点，别闪了腰！”
“你才闪腰呢！”张飞说着，走到石头旁边，深吸一口气，双手抱住