.清风客栈的上房内，隔音禁制泛起淡淡的光晕，将外界的喧嚣彻底隔绝。薛九玄盘膝坐于床榻之上，双目微闭，周身萦绕着一层若有若无的金色灵力，如同薄雾般流转。他正全力运转混沌夺天诀，将体内的混沌灵力一遍遍压缩、凝练，合体境九重巅峰的修为在这反复打磨中，愈发沉稳如渊。
“嗡——！”
指尖的混元塔微微震颤，化作一缕微尘融入肌肤，塔内浓郁的灵气透过塔身渗透而出，如同涓涓细流般滋养着他的经脉。借助混元塔“塔内一年外界一天”的特性，薛九玄虽未进入塔中，却也能引动部分塔内灵气辅助修炼，让修为巩固的效率提升数倍。此刻他的丹田内，灵力湖泊平静无波，却蕴含着毁天灭地的力量，每一次灵力流转，都能听到经脉中传来“潺潺”的声响，如同山涧溪流奔涌。
半个时辰后，薛九玄缓缓睁开双眼，眸中金光一闪而逝，周身的灵力瞬间收敛，尽数归入丹田。他抬手一挥，隔音禁制“咔嚓”一声碎裂，化作点点灵光消散。经过这段时间的巩固，他的修为已无半分虚浮，混沌体的防御、混沌领域的镇压能力，以及混沌夺天诀的掠夺效率，都达到了凡界阶段的巅峰状态。
“是时候探查一下昆仑宫的动向了。”薛九玄低声自语，身形一动，如同鬼魅般飘至窗边。他运转神隐术，体表瞬间泛起一层透明的光晕，整个人的气息彻底消失，甚至连光影都变得模糊，仿佛与周围的空气融为一体。即便是渡劫境修士站在面前，也绝难察觉他的存在——这正是合体境后神隐术的真正威力，隐身匿息，仙神难窥。
推开窗户，一股凉风涌入，薛九玄纵身跃出，身形化作一道无形的残影，贴着巷壁滑行。他借助仙帝记忆中的隐匿步法，在狭窄的街巷中快速穿梭，避开往来修士的视线，朝着此前感知到的昆仑宫据点而去。
天衍城的街道上，随着论道大会的临近，愈发人声鼎沸。各大势力的弟子身着标志性的服饰，三三两两地穿梭其中，气息强悍，目光中带着傲气。偶尔有大乘境修士御空而过，周身灵力波动引得地面微微震颤，引来下方修士的阵阵惊叹。空气中弥漫着一股山雨欲来的紧张气息，仿佛一张无形的大网，正在悄然收紧。
“轰——！”
远处传来一声沉闷的灵力碰撞声，随即被一道威严的声音喝止：“论道大会前夕，禁止私斗！违者逐出天衍城！”薛九玄循声望去，只见天衍圣地的执法弟子正驱散两名争斗的修士，周身散发着合体境后期的气息，态度强硬。显然，天衍圣地为了维护大会秩序，已经加强了城内的管控。
薛九玄并未停留，继续朝着目标疾驰。盏茶功夫后，他来到了那处不起眼的客栈外。这家客栈名为“黑云客栈”，门庭冷落，与周围的热闹形成鲜明对比。薛九玄的神念悄然扩散，借助仙帝记忆中的神魂探查秘术，穿透客栈的墙壁，潜入内部。
客栈内，气氛压抑，弥漫着浓郁的魔气。大厅中，几名身着黑袍的修士正低声交谈，修为均在大乘境后期，周身魔气翻滚，正是昆仑宫的魔修。他们手中拿着一份地图，上面标注着天衍城的各处关键地点，尤其是论道广场的布局，更是被详细勾勒出来。
“长老交代，三日后的初赛，我们要暗中动手，扰乱赛场秩序，尽量消耗其他势力天骄的战力。”一名黑袍修士沉声道，声音中带着阴鸷。
“嘿嘿，放心吧，我们已经在论道广场的地底布下了‘噬灵魔阵’，届时阵法催动，足以让那些所谓的天骄陷入混乱。”另一名修士阴笑道，手中把玩着一枚黑色的阵旗。
薛九玄的神念继续深入，探查至客栈后院的密室。密室中，一名身着紫袍的修士正盘膝而坐，周身魔气比其他修士浓郁数倍，修为赫然是渡劫境中期！他身前悬浮着一枚黑色的水晶球，里面正显示着天衍城各大势力天骄的资料，其中天衍圣地的圣子、焚天谷的圣女，以及浩然书院的核心弟子，都被重点标记出来。
“薛九玄……”紫袍修士突然睁开双眼，猩红的目光扫过水晶球上的一个名字，嘴角勾起一抹冷笑，“北原的小角色，杀了我们一名渡劫初期长老，还敢来中州？等论道大会开始，定要让你死无葬身之地！”
薛九玄心中一凛，没想到昆仑宫已经将他列为目标。但他并未动怒，神念悄然收回，身形如同清风般退离客栈，隐匿在