漠南的星光落在陈威的刀鞘上，映出三道新鲜划痕。白灵数着这是今夜第三批探子——自几日前石头胎记暴露，北疆各路人马就像嗅到血腥的豺狼。
二柱！别碰那个！白灵甩出石子打落男孩手中的青铜狼符。九岁少年吐吐舌头，把捡到的物件踢进沙堆：赵月蓉给的糖人里也塞过这种玩意儿。
“说了叫你不要跟来，你还是跟来，和圆圆呆着一起吃蜜饯，不好嘛？”白灵气呼呼的对二柱说。
“每次你们走镖都不带我，说我还小，可你不是也就比我大上那么一丢丢…”石头在那嘟嘟囔囔的说。
“别以为你声音小，我就听不到了，我大你一岁，但是你那三脚猫功夫还好意思出来！”白灵睨着二柱说道。
这话可就踩到二柱的痛脚了，立刻不干道：“那是我不努力吗？那明明是永康城的蜜饯总勾着我！臭灵儿…”
“嘿，叫姐姐，灵儿也是你叫的！”白灵听着就要去揪二柱的耳朵，二柱看着白灵要过来，赶紧跳开跑走…
石头突然按住后腰青莲胎记，那里正隐隐发烫。三百步外的沙丘后，乌兰部斥候的弯刀映出一抹冷光。陈威眯起眼睛，当年护送圣女侍女出逃时，也见过同样制式的刀柄缠着朱红皮绳。
戌时三刻，驼队碾过黑石堡的青石板路。白灵拉紧狐裘，风沙掠过城垛的声响像极了永夜宫的冰棱碎裂。这座漠南咽喉要地，此刻比三日前经过的鬼哭峡还要死寂——临街商铺的木门都钉着青铜符，符上的狼首图腾被朱砂涂成血色。
「第七家了。」陈威的雁翎刀磕在「悦来客栈」的门环上，铜锈簌簌掉落。「打尖还是住店？」沙哑的嗓音惊飞檐下昏鸦。拄着枣木拐杖的店小二从阴影里移出，左腿裤管空荡荡的，补丁摞补丁的夹袄上绣着褪色的花纹，陈威的透骨钉滑入袖中：「三间上房，骆驼要喂苜蓿混雪水。」
客栈大堂弥漫着陈腐的羊膻味。十二张榆木桌倒有九张缺了桌腿，墙上的驼铃蒙着灰，铃舌早被卸掉。店小二点亮牛油灯，火光映出柜台后悬挂的羊皮地图，漠南十二连环堡的标记被朱砂圈了又圈，中央用狼血写着「活人勿近」。
「小店七日没开张了。」店小二瘸着腿搬来胡饼，饼上的芝麻拼成诡异的图腾，「客人请慢用，这黑石堡夜里温差比较大，客人还是先吃过暖暖身子，再去歇息吧」
后院传来骆驼惊嘶。白灵出去时，正看见石头倚在马厩旁，抬头望着月亮不知在想什么…
“在想什么？那么入神”白灵轻轻的走到石头的旁边。
“没什么，就是想起了娘亲…”石头眉眼温柔的望着白灵。印象中八年前同样闷热的夏夜，蝉鸣声撞在青砖墙上碎成片片，年幼的石头坐在褪色的枣木浴盆里，看着水面漂浮的皂角打出细小的漩涡。
娘亲的手指总是凉的。石头掬起一捧水泼在脸上，她给我擦背时会突然停住，指甲刮过胎记边缘——就像这样。他忽然抓住白灵的手按在自己腰间，少女的指尖触电般蜷缩，却触到皮肤下细微的搏动。
记忆中的皂角香突然浓烈起来“她总是对我说，要健健康康的快点长大，我们就能回家看看了。”五岁的小石头扭头时，看见母亲鬓边的银簪在雾气里泛潮，一滴水珠正顺着她紧绷的下颌坠落。这里不就是家吗？孩童稚气的追问撞在墙壁上，母亲替他浇水的手突然颤抖，却不发一语。
此刻窗外的月光忽然大亮，白灵惊觉掌下的肌肤正在发烫。那枚沉寂多年的胎记泛出鎏金光泽，细密的纹路竟似北疆壁画中的古老符咒。石头突然闷哼一声，额角沁出的汗珠在月光下折射出奇异彩晕，恍惚间他看见母亲梳妆匣底压着的羊皮地图，墨迹蜿蜒指向北方雪岭。
当年娘亲每次给我梳头，铜镜里都映着她的流苏额饰。石头的声音像浸在冰水里发颤，现在想来，那分明是前几日，我们押镖时，去到北疆那边风俗的装扮。
夜间有一队十二名金刀卫堵住客栈大门说要住店，店小二在那弯腰询问。首领拓跋烈已先入后院见到石头与白灵，他扔出个鎏金匣子，里头羊皮卷上绘着的青莲纹样，与石头腰部胎记分毫不差。
请殿下验血。老者划破掌心将血滴入玉盏。
白灵和石头戒备的看着面前老者，对他口中的殿下觉得莫名其妙。
二柱突然从房梁