蛇脊背深处，一条被废弃矿道和天然溶洞交织成的、如同迷宫般的地下缝隙，弥漫着浓重的血腥、汗水和地脉尘埃混合的浊气。几块劣质的萤石被随意嵌在岩缝里，光线昏黄摇曳，勉强照亮这处临时藏身的据点。空气湿冷粘稠，每一次呼吸都带着劫后余生的疲惫和挥之不去的铁锈味。
莫离靠坐在冰冷的岩壁凹陷处，右肩的石化斑块在昏暗光线下泛着不祥的灰白光泽，每一次呼吸都牵扯着内腑的剧痛。他仅存的左眼布满血丝，死死盯着地面上铺开的一张简陋兽皮，上面用炭笔潦草勾勒着天工宗外围的警戒分布——这是鬼手七用机关木鸢紧急传回的最新情报。
云无月单膝跪在昏迷的山魈身旁，蚕丝手套已被鲜血和污物浸透，但她动作依旧稳定精准，正用浸泡过药液的银针快速封住山魈胸前几处崩裂的伤口血管。她的脸色比平时更加苍白，额角带着细密的汗珠，冰蓝的眸子深处是压抑的凝重。山魈的气息微弱如游丝，每一次呼吸都带着肺部积血的呼噜声，生命之火随时可能熄灭。
鬼手七倚在另一侧，右臂衣袖被粗暴地撕开，露出那个被灰白药粉覆盖、却依旧顽强透出幽绿光芒的“跗骨灵引”印记。他正用左手仅存的几根手指，笨拙却迅速地给自己的机关义肢更换几处磨损过度的核心枢纽零件，金属摩擦声在寂静中格外刺耳。幸存的两名联盟成员（岩蜥和另一名代号“土狼”的汉子）靠在洞口附近，疲惫地喘息着，警惕地倾听着外面矿道深处的任何风吹草动，身上都带着不轻的伤势。
气氛压抑得如同灌满了铅水。裂变幽冥玉被放在角落一个特制的石盒里，玉体上蔓延的裂纹如同黑色的蛛网，不断散发着阴冷刺骨的不稳定气息，引得据点角落的阴影都仿佛在不安地蠕动。
突然！
据点入口处那块看似普通的、用于伪装的松动岩板，被极其轻微、富有节奏地敲击了三下！紧接着，又两下！
是自己人的暗号！
靠近洞口的岩蜥和土狼瞬间绷紧，武器无声出鞘半寸，警惕地看向莫离。莫离独眼微抬，点了点头。
岩蜥小心翼翼地挪开岩板，一道瘦小的、如同矿鼠般灵活的身影迅速钻了进来，正是留守外围据点的联络员“灰鼠”。他满脸烟灰，衣衫被矿道里的尖利岩石划破了好几处，气息急促，眼中充满了惊惶。
“莫…莫老大！云…云姑娘！出大事了！” 灰鼠一进来，甚至顾不上喘息，声音带着哭腔，语无伦次，“红蝎！红蝎那怪物…彻底疯了！在下面…下面底层矿洞…杀人了！见人就咬…力大无穷…半边身子都变成石头了！”
莫离瞳孔骤然收缩！云无月施针的手指也微微一顿。
“说清楚！” 鬼手七沙哑地低喝，机关义肢发出危险的“咔哒”声。
灰鼠喘了口气，强迫自己冷静下来：“就在你们离开后不久！她…她突然发狂，冲破了哑仆看守的牢笼！哑仆重伤，差点没命！那怪物…她不像人了！力大无穷，石头都能拍碎！在底层矿洞横冲直撞，好几个巡逻弟子和内务杂役都被她…被她撕了！现在底层已经乱成一锅粥了！”
他咽了口唾沫，脸上恐惧更甚：“更…更糟的是！百里青！百里青那个混蛋！他…他根本不问缘由，直接认定是‘无名氏’（莫离伪装身份）纵容徒弟行凶！勾结外敌，蓄意破坏宗门！戒律堂的铁浮屠已经带着执法队出动了！全宗戒严！正在疯狂搜捕‘无名氏’和他所有的‘同伙’！我们…我们所有外围据点，都…都暴露了！他们拿着画像，挨个矿洞搜啊！”
如同数道惊雷，狠狠劈在据点内每一个幸存者的心头！
红蝎暴走，宗门内乱！
百里青嫁祸，通缉令下！
据点暴露，退路断绝！
刚刚从葬风峡谷的血与火中挣扎出来的他们，尚未舔舐伤口，便已深陷更大的、来自内部的绝境漩涡！伤员急需救治，而宗门内，已成天罗地网！
莫离猛地攥紧了拳头，指关节因用力而发白，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛。愤怒、憋屈、还有对哑仆伤势的担忧，如同毒蛇般噬咬着他的心脏。百里青！好一个借刀杀人！好一个撇清干系！
“哑仆…伤势如何？” 莫离的声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦。
“伤得很重…胸骨怕是碎了…被抬去杂