是，那位年轻的千户大人与他们同吃同住同训练，赏罚分明，言出必践，让他们看到了希望，一股以往不曾有的凝聚力和求战之心，在悄然滋生。贾琮要的就是这种效果，他要在北胡人可能到来的袭击前，尽快将这支部队磨砺出锋芒。
就在贾琮于野狐岭厉兵秣马之际，远在千里之外的京城宁国府，却陷入了一片惊慌混乱之中。
原来，那贾蓉被逼前往边军，心中恐惧至极。他与其父贾珍商议的“妙计”便是行苦肉计。在前往京营报到的路上，贾蓉故意在一处平缓之地“坠马”，摔得鼻青脸肿，小腿骨折，哭爹喊娘地被抬回了宁国府，声称伤势过重，无法从军。
此事本可大可小，若无人追究，或许也就蒙混过去了。然而，贾珍贾蓉父子平日里在京城便多有跋扈之行，得罪了不少人。加之此番各府送子弟从军，多有不愿者，见宁府独苗竟用如此拙劣手段逃避，顿时引起了公愤。几道参劾宁国府“纵子欺君”、“罔顾国恩”的奏折，很快便递到了景平帝的案头。
景平帝本就对勋贵子弟纨绔无用极为不满，正想抓几个典型以儆效尤。宁国府撞到枪口上，他岂能轻饶？
一道措辞严厉的圣旨很快下达宁国府，痛斥贾珍教子无方，贾蓉怯懦欺君，并明旨申饬：“着宁国公府，于嫡支子弟中，另选一人，顶替贾蓉，即刻前往边军效力，不得再以任何理由推诿！若再敢阳奉阴违，定夺爵查办，绝不姑息！”
这道旨意如同晴天霹雳，将宁国府彻底打懵了！另选一个嫡支？宁府嫡支除了贾珍、贾蓉，就只剩下……那个在道观里修仙、几乎被遗忘的贾敬了！难道要让贾敬去？这根本不可能！
贾珍急得如同热锅上的蚂蚁，团团乱转。贾蓉更是面如死灰，躲在房里不敢出来。尤氏只会垂泪，毫无主意。