玩物，步履蹒跚地跟在队伍后面，哭爹喊娘，怨声载道。整个行军队伍被拉得老长，队形散乱，毫无军容可言。
牛继宗骑在马上，看着这支乌合之众，眉头紧锁，眼中闪过一丝厌恶与无奈。他知道这些少爷兵一时半会儿根本整顿不过来，强行约束只怕适得其反。他只得下令，保持基本队形，全速前进，至于那些拖后腿的，只要不掉队得太远，便由他们去。他的主要任务是尽快将这批“麻烦”送到宣府镇，交给那边的人头疼。
而众纨绔中最让人觉得恶心和不齿的是，贾蓉第一日行军便坠马，摔断了腿，不得不返京养伤，为宁府招来不少非议，就连一同赶赴边境的纨绔都笑话起了宁府。
与这支散兵游勇般的队伍形成鲜明对比的，是贾琮和他的部下。
在开拔之前，贾琮已经正式接手了牛继宗拨给他的那个千户所。这个千户所编号“锐健”，编制应为1120人，但实际在营兵员仅有八百余人。千户所下的军官们，见到贾琮如此年轻，又是勋贵子弟空降，眼神中大多带着怀疑、观望，甚至是不以为然。他们都以为贾琮与其他纨绔一样，不过是来镀层金，走个过场。
然而，贾琮接下来的举动，却让他们有些意外。
他没有住进为自己准备的、相对舒适的单独营帐，而是命令亲兵在自己营帐旁另立一顶小帐，与普通士兵一样，睡硬板，盖薄被。行军途中，他拒绝了亲兵为他准备的精致食盒，而是与千户所的士兵们一样，啃着干硬的饼子，就着凉水。他甚至会走下马，与士兵们一同徒步行进一段，询问他们的籍贯、家中情况，了解千户所的现状。