贾芸捏着那沉甸甸的银票，看着贾琮真诚而无丝毫鄙夷的眼神，只觉得一股热流冲上眼眶，鼻尖一酸，泪水再也忍不住滚落下来。他再次跪下，重重磕了个头，声音哽咽却无比坚定：“琮叔大恩！贾芸没齿难忘！从今往后，我贾芸这条命就是琮叔的！必定肝脑涂地，以报琮叔知遇之恩！”
贾琮再次将他扶起，拍拍他的肩膀，笑道：“言重了。这二十两就算是我给你的安家费，好生照顾你母亲。”说完，便带着长随转身离去。
走在回府的路上，贾琮第一次体验到这种“挥金如土”却能切实帮助他人、收获忠心的感觉，心中竟生出一丝奇异的满足和快乐。这就是掌握资源、并能将其用于恰当之处所带来的力量感吗？
院内，贾芸将方才之事一五一十告知母亲。卜氏听完，亦是热泪盈眶，拉着儿子的手反复叮嘱：“芸儿！你这是遇到贵人了！琮叔爷真是菩萨心肠！你定要知恩图报，千万不能忘了今日之恩！记住娘的话，到了琮叔爷身边，莫要总想着自己是侄儿辈，更不能仗着这层关系失了分寸。你要时刻记住，他是东家，你是伙计，本分做事，尽心尽力，把他交代的每一件事都办得妥妥帖帖，这才是真正的报答！”
贾芸重重地点点头，将母亲的话牢牢记在心里。他看着手中的银票，心中下定了为贾琮效死力的决心。
贾琮领着新得的两个长随回到荣国府角门。守门的仆役远远瞧见他，虽见他身后两个陌生面孔，但是想起之前那位被生生打断胳膊的同僚，顿时噤若寒蝉，哪里敢有半分阻拦？忙不迭地躬身开门，赔着笑脸目送三人入府。
进了府，贾琮吩咐岁安和岁平在自己院中稍候，自己则径直往王熙凤的院落去。他虽手头宽裕，足以在外为随从购置住处，但眼下自己仍需居于府内，为方便使唤，这两人也只能安排在府中。自己的小院位于内宅，安置男仆多有不便，容易冲撞女眷。而前院仆役的住处分配，乃是由王熙凤掌管，此事还需寻她帮忙。
到了凤姐院，平儿通传后，贾琮走进屋内，只见王熙凤正坐在炕桌旁，对着账本拨弄算盘，柳眉紧蹙，面带懊恼之色。
“琮兄弟来了，”王熙凤抬眼看了他一下，复又低头看账，叹气道，“坐吧。我这儿正烦着呢。”
贾琮依言坐下，笑问：“凤嫂子这是怎么了？何事能让你这脂粉队里的英雄也犯愁？”
王熙凤没好气地合上账本：“还能为什么？府里这账越发难看了！进项就那些，出项却像流水似的，月月亏空，拆东墙补西墙。再大的家业，也经不起这般坐吃山空！”她揉了揉眉心，显是极为头疼。
贾琮玩笑道：“嫂子何须忧虑？纵是公中艰难，你自有丰厚的嫁妆私房，再加上味素生意的进项，怎么也穷不到你去。”
提及味素，王熙凤先是得意地一笑，随即笑容又垮了下来，愁容更甚：“快别提那味素了！正因它烦心呢！前些日子，京城里忽然冒出别家也在卖味素，价钱压得低，一下子抢走了近半生意！这还没完，这几日竟又冒出一家！照这样下去，知道这方子的人越来越多，这买卖早晚黄汤！这钱还没挣够呢！”她越说越气，“拢共也就赚了三万多两，分了你一万，我落到手不过两万之数，还没捂热乎呢！”
贾琮闻言，却浑不在意地笑道：“我当什么事。这味素的方子本就简单，当初拿出来，本就是为了快速攒些本钱，就没指望它能长久独门下去。嫂子放心，旧的不去新的不来，这买卖黄了，咱们再做别的便是。”
王熙凤一听，眼睛顿时亮了，也顾不上算账了，急忙凑近问道：“再做别的？什么好买卖？快说与嫂子听听！”她此刻眼里仿佛看到了白花花的银子。
贾琮见她这副财迷模样，心下觉得有趣，故意拿乔，身子往后一靠，摆出一副傲娇姿态，拖长了调子：“哎——这肩膀坐得有些酸了，要是有人能给好好捏捏……这腿好像也不太得劲……”
王熙凤一愣，随即啐了一口，笑骂道：“好你个猢狲！竟敢支使起我来了！”话虽如此，但她一想到能赚大钱，竟真个站起身，走到贾琮身后，伸出那双保养得极好、柔若无骨的纤纤玉手，当真在他肩上不轻不重地捏了起来。
贾琮本是开玩笑，万万没想到王熙凤竟真的动手，一时也愣住了。感