编练“玄甲骑”与筹措铁盾的命令迅速执行。
邓安深知骑兵冲击力与防护的重要性，不惜让陈到修书一封送往平舆陈家，言辞恳切又略带“打秋风”的无奈，请求族中支援些铁料钱财。
为了胜利，这点脸皮该厚还是得厚。
数日后，秦琼与陈到风尘仆仆率部归来。
见到二人安然无恙，且圆满完成任务，邓安心中大石落地，竟忍不住上前，给了两人一个短暂的、用力的拥抱。
“叔宝，叔度，辛苦了！回来就好！”
这略显逾越礼节的举动，让沉稳如秦琼也不禁动容，陈到更是眼眶微热，只觉得这一切都值了。
大军会合，兵力达到三千步兵，五百骑兵。
邓安不做任何休整，在戏志才与徐庶的谋划下，立即下令全军轻装，只携带十日干粮与必要军械，借着夜色掩护，避开大道，沿着崎岖山径，日夜兼程，秘密向西北方向的白陉迂回。
行军是极其艰苦的。
七月的太行山余脉，看似苍翠欲滴，实则危机四伏。
白昼，烈日透过稀疏的林叶投下斑驳的光斑，闷热如蒸笼，将士们的衣甲被汗水反复浸透，结出白色的盐渍。
山林中蚊蚋成群，嗡嗡作响，无情地叮咬着任何裸露的皮肤，留下红肿奇痒的包块。
夜间，气温骤降，山风带着寒意，露水打湿了营帐和衣襟。
更要命的是水源，山涧溪流看似清澈，却不敢轻易饮用，需派专人反复查验、煮沸，以防疾疫。
邓安亲身感受着这一切，才真正体会到古代行军打仗，敌人往往不止于对面的刀剑，更是这无情的大自然。
他下令严格管理饮水，要求士兵必须喝烧开的水，并将随地便溺者予以重罚，尽力维持着营地的卫生，避免非战斗减员。
他看着那些默默忍受着艰苦、依旧保持着纪律的士兵，心中对这些古代的军人充满了敬佩。
经过数日艰难跋涉，大军终于抵达预定的白陉伏击区域。
此地比之上次的伏击点更为险峻，官道在一条狭窄的山谷中蜿蜒，两侧是陡峭的、长满灌木和乱石的山坡。
邓安依计分兵：自己与程咬金率领破阵营主力及五百玄甲骑埋伏在北面山坡，负责发起致命一击；
秦琼与陈到则率铁壁营、郎陵锐卒埋伏在南面，待敌军队尾进入山谷后，封锁退路，形成关门打狗之势。
接下来的日子，是更为煎熬的等待。
近半个月的潜伏，考验着每个人的耐心与意志。他们像山石一样沉默，与周围的环境融为一体。
夏日的雷雨不期而至，倾盆大雨将所有人淋成落汤鸡，泥泞不堪；
雨后又迅速恢复闷热，湿透的衣甲紧贴皮肤，捂出痱子，瘙痒难耐。
干粮变得硬邦邦，就着山泉水勉强下咽。
山林里的蛇虫鼠蚁是常客，偶尔还有野狼在远处嗥叫，让人神经紧绷。
邓安和士兵们一样，忍受着蚊叮虫咬、日晒雨淋。
他看着身边有些士兵因为水土不服或蚊虫叮咬感染而病倒，被悄悄送回后方，心中焦虑却又无可奈何。
他第一次如此深刻地理解到，“以逸待劳”中的“待”字，包含了多少艰辛与忍耐。
直到第十五日午后，斥候终于带来了期盼已久的消息——一支庞大的运输队，正沿着白陉官道，缓缓向伏击圈行来！
邓安精神大振，悄悄拨开眼前的灌木向外望去。
只见这支队伍规模远超上次，辎重车辆连绵不绝，护卫的士兵衣甲鲜明，队形也严谨了许多。
粗略估算，竟有约一千名装备精良、一看便是袁绍麾下的冀州兵，以及约一千周昂本部的颍川兵，外加近千名挑夫。总计三千人！
敌我兵力相当！邓安的心跳不由自主地加快。
他深知，这次不再是捏软柿子，而是真正的硬仗。
己方虽占据地利、拥有装备优势和猛将，但对方也是正规军，必然会有激烈的抵抗。
想到即将到来的厮杀可能会有熟悉的面孔倒下，他心中掠过一丝难以言喻的沉闷。
横竖都得干，顾不了那么多了！
他深吸一口气，强迫自