代系统的组成部分。如果有人想重启它，你就是最关键的钥匙。”
崔宇星握紧了刀柄。他想起星图终点浮现的那行字：“冰棺沉眠处，星核归墟门。”
现在看来，那不只是一个地点。
那是陷阱，也是召唤。
“他们知道我们要去极北。”他说，“所以提前派人堵截。”
“不止是堵截。”林晚秋蹲下身，检查那个被冰刺击中的战士。她掀开对方的衣领，露出锁骨下方的一个烙印——和咒刃上的徽记一模一样。“这些人是自愿效忠的。他们不是普通追兵，是专门为了对付你而集结的。”
周砚之站起身，把骨铃收回腰间：“我们现在有两个选择。要么放弃北行，另找出路；要么加快速度，在更多敌人赶到前进入极北。”
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“没有其他出路。”崔宇星把咒刃插进自己的背包，“星核选择了这条路，我也答应了。”
林晚秋抬头看他：“可我们才刚拿到线索，情报太少了。如果刘祖林真的在等我们，正面冲突只会落入圈套。”
“那就不能让他知道我们的节奏。”崔宇星走到第二片碎裂的冰镜前，蹲下身，手指抚过残留的冰渣。“刚才的陷阱还能再用一次。”
周砚之明白了他的意思：“你是说，继续留下痕迹？”
“不只是假痕迹。”崔宇星站起身，“我要让他们以为我们还在原地交战，实际上我们已经走了。”
他转身走向密道深处：“这片区域还有三条废弃支道，都能通到外围。我们选一条最隐蔽的，然后把这里的战斗痕迹全部抹掉。”
林晚秋立刻行动起来。她用玉杖引导结界之力，将地上的血迹和冰渣缓缓封入一层透明的晶壳中。周砚之则取出几张符纸，贴在岩壁四周，掩盖残留的魔力波动。
崔宇星站在原地，最后看了一眼那把缴获的咒刃。
刀柄上的红绳突然动了一下。
不是风吹，也不是震动。
是它自己在轻微扭动，像一条苏醒的蛇。
他伸手按住，却发现那根绳子的材质根本不是皮革。它更像某种干枯的藤蔓，表皮有细密的纹路，摸上去甚至带着一丝温热。
“这不是普通的装饰。”他说。
周砚之凑近看了看：“这是活化植物纤维，通常用于绑定高阶契约武器。它会记录使用者的信息，也能传递定位信号。”
“也就是说，这把刀一直在向外界发送消息？”林晚秋问。
“曾经是。”周砚之伸手掐断绳子，扔进火堆。火焰瞬间变绿，烧了几秒就熄灭了。“现在已经切断了。”
崔宇星盯着那堆灰烬，没说话。
他知道，敌人不会只派这一批人。
这只是开始。
他把背包拉紧，转身走进密道：“走东侧支道。那里有地下水脉，能掩盖我们的气息。”
林晚秋抱起一直蜷缩在角落的小雷龙。它刚才全程没动，眼睛始终盯着北方，耳朵微微抖动。
“你还好吗？”她轻声问。
小雷龙蹭了蹭她的肩膀，喉咙里发出一声低鸣。
周砚之走在最后，临进通道前回头看了一眼战场。
三面冰镜只剩碎片散落一地，其中一面边缘还映着半张人脸的轮廓。那是追兵留下的影像残影，正缓缓消失。
他没多看，弯腰钻进了狭窄的入口。
密道内光线昏暗，只有崔宇星手中的法杖散发出微弱蓝光。三人一兽快速前行，脚步声被岩壁吸收，几乎没有回响。
走了约莫十分钟，前方出现岔路。
崔宇星停下，伸手探了探左边通道的空气。湿冷，有水流声。
右边则干燥许多，地面铺着碎石。
“走左边。”他说。
林晚秋刚要跟上，小雷龙突然挣扎起来。
她一愣，低头看去。
小雷龙死死盯着右边通道，前爪在地上抓了两下，嘴里发出急促的叫声。
“它不想走左边。”她说。
崔宇星皱眉：“为什么？那边有水脉，更适合隐藏。”
小雷龙不松口，反而咬住她的袖