一丝魔力，刚凝聚指尖，肋骨处就传来锯齿般的刺痛，手臂肌肉不受控制地抽了一下。
“别试了。”周砚之按住他肩膀，“你现在连站都站不稳。”
崔宇星没反驳，只是慢慢收回手，靠在岩石上喘息。他知道问题比想象中严重。霜火领域不是普通技能，那是规则层面的展开，强行使用，身体自然承受不住。
但他更在意的是系统的反应。
它为什么会突然开口？为什么开始主动调节？这种变化，是进化，还是……某种外部影响的结果？
他想起周砚之在上一次战斗后说过的话——古塔那边有共鸣。当时他昏迷，没来得及追问。现在想来，那或许不是错觉。
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“古塔……”他艰难开口，“你感觉到了什么？”
周砚之愣了一下，没想到他刚醒就问这个。他看了林晚秋一眼，见她也正望着自己，便低声道：“就在你领域展开的瞬间，我手里那张血符震了一下。不是敌意，更像是……呼应。就像老物件听见了老歌。”
崔宇星沉默片刻，指尖轻轻摩挲耳钉。它现在很安静，但那种存在感比以往更强了。
“它变了。”他说。
“谁？”林晚秋问。
“系统。”他声音很轻，“以前它只记录，不说话。现在它提醒我，还帮我稳住能量。这不是功能升级，是行为模式变了。”
林晚秋和周砚之对视一眼。他们都听懂了这话背后的分量。
如果系统开始主动干预，那就意味着它不再只是一个工具。它有了判断，甚至可能有了目的。
“会不会……是因为你达到了某个临界点？”林晚秋低声问，“比如，真正掌握了霜火同源？”
崔宇星摇头：“我不确定。但有一点可以肯定——它让我找‘静谧之地’，不是建议，是必须。我现在这样，随便一场小规模战斗都会要命。”
周砚之点头：“所以接下来不能赶路，也不能暴露。得找个地方，让你把体内这股乱流理顺。”
“这里就行。”林晚秋环顾四周，“山谷隐蔽，没人会想到我们停在这儿。而且地上干燥，背风，适合休养。”
崔宇星看了看周围。岩壁挡住了大部分视野，入口处被藤蔓遮掩，风吹进来也不带尘土。确实是个临时落脚的好地方。
他缓缓抬起右手，掌心朝上。本想凝聚一点霜火测试控制力，结果只冒出一缕白气，随即熄灭。
失败了。
但他没失望。反而觉得这是个信号——身体在拒绝强行调用，说明自我保护机制还在运转。
“先休息。”他说，“等我能站稳再说。”
林晚秋轻轻“嗯”了一声，把水囊收好，又检查了一遍他身上的伤。外伤不算严重，主要是魔力透支导致的虚脱和内损。她从玉杖残段上取下一小块符石，捏碎后洒在他周围，形成一圈微弱的护持波动。
周砚之则重新布置了警戒阵法。他取出最后几枚骨片，在山谷入口和高点埋下，一旦有人靠近，就会引发轻微震颤。
做完这些，两人各自靠在岩石上闭目调息。战斗后的疲惫同样缠着他们，尤其是周砚之，肩伤未愈，魔力也耗得七七八八。
山谷渐渐安静下来。
夕阳西沉，光线由金转橙，最后变成淡淡的灰蓝。风轻轻吹过草尖，带来一丝凉意。
崔宇星一直没再睡，而是保持着清醒状态，任由系统那股微弱的调节力在体内游走。他不再试图掌控，而是像观察者一样，感受每一次波动的节奏。
不知过了多久，他忽然察觉到一点异样。
耳钉又震了一下，这次不是脉冲，而是一种持续的低频震动，像是在等待回应。
他集中意识，轻轻“碰”了一下那股频率。
震动立刻变了，变成三短一长，像某种信号。
紧接着，一行信息再次浮现脑海：
“静谧之地已确认，修复程序启动。”
他睁开了眼。
林晚秋正望着他，眼里有担忧，也有期待。
“它又说话了。”他说。
“说什么？”
他看着