崔宇星的手指在岩壁上轻轻划过，指尖留下一道浅痕。他睁开眼时，天还没亮，火堆早已熄灭，只剩一点余温贴着地面蔓延。林晚秋仍躺在原地，斗篷盖到肩头，呼吸轻而平稳。周砚之靠在角落，骨铃横放在膝上，面具下的脸微微起伏，显然未曾入睡。
他缓缓坐起，动作极慢，像是怕惊动体内尚未平复的魔力乱流。掌心那道符文隐隐发烫，耳钉也传来一丝微弱震动，像某种确认。他知道，昨夜意识深处的低语不是幻觉——“进阶条件达成80%，需寻冰火同源之地”。这句话此刻在他脑中清晰回响，与梦境中的三个字完全吻合：同源地。
他低头看向自己的手，火焰刻痕重新浮现，颜色比以往更深，边缘泛着淡金。左臂的冰纹已延伸至肩部，末端与火痕交错，形成一段陌生的符号。他试着调动一丝魔力，两股力量在经脉中流转，刚行至胸口便剧烈震荡，仿佛有无形之物在体内撕扯。他咬牙压下痛感，没有出声。
这不是痊愈，而是勉强维持平衡。
他闭眼片刻，回忆起系统提示的每一个字。进阶并非叠加力量，而是调和法则。若不能做到，下一次释放霜火之怒，反噬的将是他自己。
清晨的第一缕光从洞口斜照进来，落在林晚秋的脸侧。她睫毛轻颤，似乎快要醒来。崔宇星收回目光，轻轻起身，走向周砚之。
“你醒了。”周砚之先开口，声音低哑，没抬头，“刚才那一瞬，我感觉到结界震了一下。”
“只是试了点魔力。”崔宇星低声回应，“没稳住。”
周砚之终于抬眼，透过面具缝隙打量他：“你看见什么了？”
崔宇星沉默两秒，说：“一个地方。冰与火共存，能量同源。”
周砚之眉头一动，随即从怀中取出一卷残破的羊皮纸，边角焦黑，字迹模糊。他将其摊开在石地上，指尖抚过一行断裂的铭文：“双生之塔，立于裂渊之上，冰火交汇，终焉之门。”
“这是昨晚冥想时浮现的古文片段。”他声音沉了几分，“我在好几本失传典籍里见过类似的记载——南境荒原深处，有一座被标记为‘禁断高塔’的遗迹，从未有人活着回来。”
崔宇星盯着那行字，心头一紧：“就是那里。”
“你还不能去。”林晚秋的声音忽然响起。她撑着玉杖站起，脸色仍显苍白，但眼神坚定，“你的经脉还没恢复，强行催动双系魔力，会崩得更快。”
“我没得选。”崔宇星看着她，“再拖下去，我不只是救不了你，还会害了你们。”
林晚秋抿唇，没再说话。她知道他说的是事实。
三人短暂商议后决定启程。崔宇星坚持断后护行，尽管每走一步，肋骨处都传来钝刺般的压迫感。风沙渐起，荒原上的碎石被吹得滚动，远处山脊如锯齿般割裂天空。
他们花了半天时间穿越干涸河谷，进入一片狭长峡谷。两侧岩壁陡峭，仅容两人并行。周砚之走在最前，手中骨铃不时轻晃，探测前方是否有咒力波动。
就在队伍即将走出隘口时，崔宇星突然停下。
“不对。”他低声道。
话音未落，三支黑羽箭破空而来，直取林晚秋咽喉。崔宇星侧身扑出，左手凝出一层薄冰，在空中划出弧形屏障。箭矢撞上冰面，发出脆响，随即被一股暗红雾气腐蚀，冒出白烟。
“是堕落法师的人。”周砚之迅速后撤，将林晚秋护在身后，“他们带了蚀魂箭。”
五道身影从岩壁高处跃下，身穿灰袍，胸口绣着扭曲的火焰图腾。为首者手持短杖，冷笑一声：“崔宇星，交出你的系统核心，留你全尸。”
崔宇星没答，只将林晚秋推向周砚之：“退到出口。”
对方根本不给机会。三人同时出手，掌心喷出黑色火浪，地面瞬间裂开，涌出数条由熔岩构成的蛇形傀儡，朝他们缠绕而来。
崔宇星右掌一扬，冰刺成排射出，将最近的两条傀儡冻结炸裂。但他能感觉到，体内的魔力运转已不如从前流畅，每一次施法都像在拉扯断裂的绳索。
一名敌人趁机绕至背后，手中匕首裹着毒雾直插他后心。崔宇星侧身闪避，匕首划过战术风衣，布料撕裂，右臂旧伤崩开，血渗了出来。
“再来一次，你就站不起来了！”那人狞笑。