木屋内，油灯如豆，火光在张奎粗犷而激动的脸上跳跃，映出他眼中混杂着狂喜、悲愤与难以置信的复杂情绪。他的目光死死盯住林天手中那些焦黑的碎片，声音带着颤抖：“少主……您……您认得这上面的纹路？”
林天没有立刻回答，他的心同样被巨大的震动攫取。他缓缓从贴身内袋中，取出了那枚从未离身的“林”字铁牌，以及母亲留下的那张皮质地图。他将铁牌翻到背面，又将地图在桌上铺开，指向角落一处极其不起眼、几乎与皮质纹理融为一体的暗纹。
张奎凑近油灯，粗糙的手指近乎虔诚地抚过铁牌背面的细微刻痕，又对比着地图角落的暗纹和那些碎片上的焦黑纹路。尽管材质不同，磨损程度不一，但那古老、怪异而独特的风格，那蜿蜒曲折中透出的某种神秘韵律，如出一辙！
“像……太像了！”张奎的声音因激动而嘶哑，“这绝非巧合！将军……将军和夫人，他们一定知道些什么！这碎片，这铁牌，这地图……它们之间肯定有联系！”
林天的指尖划过冰凉的碎片，脑海中思绪翻腾。母亲留下的遗物，父亲战场遗骸旁的未知碎片，还有那神秘出现、追杀不休的“苍狼旗”……这一切，绝非孤例。父亲当年的悲剧，恐怕远比单纯的军情泄露或同僚构陷，更加复杂，更加深邃。
“张叔，”林天抬起头，眼神锐利如刀，“我母亲……她究竟是什么人？您可知她的来历？”
张奎闻言，脸上闪过一丝茫然与愧疚，他摇了摇头：“少主，末将惭愧。夫人她……身份神秘。她并非北境人士，似乎来自南方，但具体籍贯无人知晓。将军对此也讳莫如深，只说她是他此生最重要的珍宝，让我们务必尊敬。夫人平素深居简出，但偶尔露面的气度风仪，绝非寻常女子。她……她似乎懂得一些很奇特的东西，有一次我受伤，夫人用一种从未见过的草药为我敷上，效果奇佳……”
奇特的草药？神秘的身份？林天心中的疑团更大了。母亲的形象，在他记忆中本就模糊，此刻更是笼罩上了一层神秘的纱幔。
“那这批碎片所在的战场，除了这个，可还发现其他异常？”林天追问。
张奎努力回忆着，眉头紧锁：“当年那场仗打得太惨烈了……尸横遍野，火光冲天……战后清理战场时，除了这不起眼的碎片，确实……哦，对了！”他猛地一拍大腿，“有几个老兄弟提过，说在战场核心区域，闻到过一种很奇怪的味道，不是血腥，也不是硝烟，有点像……有点像檀香，但又混合着一种金属烧焦的腥气，而且那片地方的泥土，颜色都似乎有些发暗发紫，只是当时大家都沉浸在悲痛中，没太在意……”
奇怪的香气？变色的泥土？林天将这些零碎的线索与手中的碎片、铁牌纹路联系在一起，一个模糊而惊人的猜想逐渐浮上心头。
难道当年那场战役，并不仅仅是军事上的对抗？还涉及了某些……超乎寻常的力量或者秘密？父亲奉命出击，是否也与探寻这个秘密有关？而“苍狼旗”如此执着地追杀自己，是否也因为自己身上流淌着父母的血脉，可能继承或者知晓了这个秘密？
“苍狼旗……”林天沉吟道，“张叔，你们对他们了解多少？他们寻找的‘东西’或‘人’，会不会就与这纹路，与我父母有关？”
张奎面色凝重地点头：“极有可能！我们与他们交手数次，他们行动极其目的明确，悍不畏死。而且，他们似乎对北境一些古老的传说和遗迹特别感兴趣。我们曾抓到过一个舌头，还没等问出什么，就……就突然暴毙，死状诡异，像是中了某种奇毒。”
手段狠辣，组织严密，目标明确，还与古老传说关联……这“苍狼旗”越来越显得深不可测。
“少主，您接下来有何打算？”张奎关切地问道。
林天摩挲着手中的铁牌，感受着那冰冷的触感，仿佛能从中汲取到一丝父母遗留的力量。他目光坚定：“既然线索指向镇北关，指向当年的知情者，我必须要进去。还有这纹路，必须弄清楚它代表着什么。”
“进镇北关？”张奎脸色一变，“少主，关内如今情况复杂。守将韩德将军虽是宿将，但年事已高，近年来关内军务多由其副将冯坤把持。这冯坤……来历不明，提拔得很快，我们暗中调查过他，但此人滑不溜手，背景似乎与兵部某些人关联甚密，风评…