十月初八，黄道吉日，宜开市。沉寂数日的“赤焰楼”前，已是人头攒动，彩绸飞扬。御赐牌匾覆盖着红绸，在秋日阳光下格外醒目。赵天佑广发请柬，汴京权贵名流，宫中得脸太监，甚至几位清流御史都应邀而至，场面之盛大，远超寻常酒楼开业。谁都看得出，这位殿前司公子，是要借这“赤焰”之名，好好彰显一番自己的能量与手腕。
林天身着赵府准备好的崭新锦袍，站在酒楼门口迎客，脸上挂着恰到好处的笑容，从容不迫地与各方宾客寒暄。来福如同影子般跟在他身后半步之处，目光警惕地扫视着周围。林天能感觉到，明里暗里，不知有多少双眼睛在盯着自己，有赵天佑的，有司徒明远残部的，或许还有那神秘“主公”的。
赵天佑本人则在内厅与几位重量级宾客谈笑风生，气定神闲，仿佛之前府中的风波与司徒明远的遇刺都与他毫无干系。但林天注意到，王管事并未出现在热闹的前厅，而是不时在内院与外厅之间穿梭，神色间带着一丝不易察觉的紧绷。
吉时已到，锣鼓喧天。赵天佑亲自揭下牌匾上的红绸，金光闪闪的“赤焰楼”三字引来一片喝彩。宾客们鱼贯而入，酒楼内瞬间被喧嚣和各式香气填满。
林天作为主厨和“活招牌”，自然要在后厨与前厅之间忙碌。他设计的开放式烤区成了全场焦点，特制的“赤焰酱”在火上爆发出惊人的香气，金红色的烤肉引得众人食指大动，赞叹不绝。一切都按照最完美的剧本上演。
然而，在这片繁华喧嚣之下，暗流汹涌。林天一边娴熟地操控着火焰与肉串，一边用眼角的余光留意着整个大厅。他在寻找机会，寻找那个能将怀中证据送出去的“意外”节点。
他事先选定的目标是御史中丞周大人，此人为官清正，素有直名，且今日是单独前来，未带随从，是相对理想的人选。林天计划假装失手，将一份藏在特制调料碟夹层中的证据复制品，“不小心”溅到周大人的衣袍上，借赔罪擦拭之机，将东西塞给他。
机会很快来了。周大人品尝了几串烤肉后，似乎觉得有些油腻，正端起茶杯欲饮。林天看准时机，端着一盘刚烤好、滋滋冒油的肉串走向周大人那桌，脚下“恰好”被跑来跑去的小伙计绊了一下，手中托盘猛地倾斜，油亮的酱汁眼看就要泼洒出去！
就在这千钧一发之际，异变陡生！
“砰！”
一声巨响，并非来自林天这边，而是来自酒楼二楼的一扇窗户！木屑纷飞中，一道黑影如同大鸟般扑入大厅，手中寒光直取正在主位含笑应酬的赵天佑！
“有刺客！保护公子！”
厅内瞬间大乱！尖叫声、杯盘碎裂声、桌椅翻倒声、护卫的怒吼声混杂在一起！
林天心中剧震！这突如其来的刺杀，完全打乱了他的计划！他下意识地护住怀中证据，目光急扫。只见那刺客身手极为矫健，避开几名护卫的拦截，剑锋已逼近赵天佑面门！
赵天佑脸上闪过一丝惊怒，但并未慌乱，猛地向后一仰，同时踢翻身前按几阻挡！案几被剑气劈得粉碎！
趁此间隙，护卫们终于合围上来，与那刺客战作一团。那刺客显然是个死士，招式狠辣，全然不顾自身，只攻不守，一时竟让护卫们难以近身。
大厅内已是一片狼藉，宾客们惊恐地四处奔逃躲避。林天被混乱的人群挤到角落，来福也被人流冲散。他紧紧靠着柱子，心脏狂跳。这刺客是谁派来的？司徒明远的报复？还是那幕后“主公”的灭口？
他的目光死死盯着战团，忽然，他注意到那刺客在腾挪闪避间，腰间似乎闪过一丝熟悉的金属光泽——狼头扣饰！
朔风营的人？！他们不是赵天佑的合作者吗？为何会刺杀他？内讧？还是……苦肉计？
没时间细想！混乱是机会！林天立刻放弃了原定针对周大人的计划，眼下局面失控，必须趁乱将证据送出去，目标可以换成任何可能接触到高层的人！
他目光急扫，看到一位穿着宫内太监服饰、面白无须的老者，正被几个小太监护着，惊慌失措地往门口挤去。那是司礼监随堂太监之一，孙公公！虽然地位不及戴权、胡公公，但也能接触到宫内核心圈！
就是他了！
林天挤开人群，装作惊慌逃窜的样子，踉跄着冲向孙公公的方向。在即将