哽欣嶵筷不是要价太高，就是看起来不太可靠，或者身体单薄不像能吃苦的样子。
就在两人有些失望之时，一个怯生生的声音在摊位前响起：“请…请问，这里是招伙计吗？”
林天抬头，只见一个约莫十五六岁的半大少年站在那里，衣衫褴褛，面黄肌瘦，但一双眼睛却很大，透着一股机灵和渴望。他手里紧紧攥着一张皱巴巴的纸——正是那张招工启事。
“是你想找活干？”林天放下手中的活计，打量着他。这少年看起来实在太瘦弱了。
“是…是的，掌柜的！”少年见林天搭话，连忙点头，声音因为紧张而有些结巴，“俺叫小石子，俺什麽都能干！洗碗、擦桌、搬东西、跑腿…俺都行！俺不怕吃苦！求掌柜的给个机会！”
！“小石子？”林天觉得这名字有点耳熟，仔细一看，猛然想起来，“咦？你不是之前经常在附近转悠的那个…小乞儿吗？”
他想起来了，这个少年以前经常在这一带乞讨，有时也会捡些破烂去卖，眼神总是怯生生的。他好像还给过他几次吃的。
小石子脸一红，低下头，小声道：“是…是俺。但俺现在不想讨饭了，俺想正经学门手艺，挣口乾净饭吃…”他抬起头，眼中满是恳求，“掌柜的，您就行行好，收下俺吧！俺不要工钱，管饭就成！俺一定好好干！”
林天和沈清言对视一眼。沈清言微微蹙眉，低声道：“年纪太小，又无根基，怕是…”
林天却有些犹豫。他看着小石子那双渴望改变命运的眼睛，彷佛看到了某种熟悉的东西。他自己不也是从一无所有开始挣扎的吗？
“你多大了？家里还有什麽人？”林天问道。
“俺十六了…没、没家人了。”小石子声音更低了，“就俺一个…”
林天心中微微一软。他想了想，对沈清言道：“先生，要不先试用两天？看他机不机灵，能不能吃苦。若是行，就留下。若是不行，再说。”
沈清言见林天有意，便不再反对，点了点头：“掌柜的决定便是。”
林天转向小石子，正色道：“小石子，我们可以先试用你三天。这三天管你吃住，但没有工钱。三天後，若你干得好，手脚勤快，人也规矩，我就正式留下你，月钱不会亏待你。若是偷奸耍滑，或者手脚不乾净，那就别怪我不讲情面，立马走人。听明白了吗？”
小石子闻言，简直不敢相信自己的耳朵，激动得脸都涨红了，连连鞠躬：“听明白了！听明白了！谢谢掌柜！谢谢掌柜！俺一定好好干！一定好好干！”
就这样，小石子成了林氏烤摊的第一个学徒伙计。
这孩子果然极其珍惜这个来之不易的机会。他手脚麻利，眼里有活，学东西也快。擦桌子、洗碗碟、招呼客人、传递东西，样样抢着干，从不叫苦叫累。虽然因为没经验，偶尔会打碎个碗或者传错东西，但他态度极好，认错飞快，改正也快。
林天和沈清言看在眼里，都颇为满意。三天试用期过後，林天正式留下了他，并给了他一个不算高但绝对公道的月钱。
小石子的到来，确实极大地减轻了两人的负担。林天可以更专注於烤制，沈清言也能腾出更多时间研究账目和配方。摊位的运转效率明显提高了。
更让林天惊喜的是，小石子因为常年混迹市井，对周围的人和事极其熟悉，消息异常灵通。 “掌柜的，对面刘二他们刚才凑在一起嘀嘀咕咕，准没好事！” “掌柜的，俺听卖菜的张婶说，明天肉市可能要涨价，咱们是不是今天多备点？” “掌柜的，刚才过去那几个人，像是西城那边开饭馆的，偷偷看了咱们摊子好久…”
这些看似琐碎的信息，往往能让林天提前有所准备，避免了不少小麻烦。小石子彷佛成了摊位的“顺风耳”。
有了沈清言这个“脑”，再加上小石子这个“手”和“耳”，林天这个“核心”终於可以从繁重的日常事务中解脱出来，开始思考更长远的发展。
生意稳定，团队初成，一切似乎都在朝着好的方向发展。
然而，林天并没有被眼前的顺利冲昏头脑。他深知，刘二那伙人绝不会善罢甘休，市署的李校尉虽然暂时被天工令唬住，但未必真心服气，背後的那个“表叔”更