一瞬，又仿佛是漫长的一刻。
当视野再次清晰时，熟悉的、略带贫瘠感的空气涌入鼻腔，其中混杂着青草、泥土以及…一丝若有若无的、令人不安的…焦糊与硫磺味？
莱昂一行人已然站在了闪耀金币领，阿波卡利斯城堡前那略显破败的、铺着粗糙石板的主广场上。
此时正值黄昏，夕阳的余晖给古老的城堡石墙镀上了一层暖金色，但却难以掩盖其整体的萧索与…一种难以言喻的、比记忆中更加沉凝的气氛。城堡似乎比莱昂离开时更加破旧了一些，墙角的杂草更加茂盛，一些原本就摇摇欲坠的副楼仿佛随时都会坍塌。
广场上空无一人，只有几只乌鸦停在城堡尖顶上，发出嘶哑的叫声，红宝石般的眼睛警惕地俯视着这些不速之客。
寂静。一种过于沉重的寂静。仿佛整个领地都屏住了呼吸。
“…我们回来了。”星歌小声说道，好奇地打量着这座与她生长的月汐岛风格迥异的、充满人类边陲风情的城堡，但很快，她也感受到了那股不寻常的压抑感，下意识地靠近了莱昂。
夜影的身影瞬间模糊，如同鬼魅般悄无声息地融入了广场周围的阴影中，进行快速的侦查。片刻后，她重新出现在莱昂身边，微微摇头：“…附近没有埋伏。但…有残留的黑暗能量气息，很淡，正在消散。还有…一丝血腥味。”她指向广场边缘一处不起眼的角落，那里的石板颜色似乎比周围更深一些。
格伦德尔大师则深吸一口气，闭目感应，随即睁开眼，面色凝重：“…地脉的流动…很混乱。有一种…沉闷的、躁动不安的能量，正从地底深处渗透上来，干扰着周围的魔法元素。这感觉…很像那些被深渊气息污染的区域。”
薇尔娜则完全没注意这些，她正拿着一个加强版的魔法测距仪和估价罗盘（租金昂贵！记账！），对着城堡主体疯狂扫描，嘴里噼里啪啦地计算：“…城堡主体结构，风化严重，维修费用预估…十万金币！副楼三座，危房，推倒重建费用…五万！广场石板磨损，翻新费用…两万！绿化缺失，补种魔法草坪及观赏魔植…三万！初步评估，固定资产贬值严重！急需注资改造！等等…这地脉能量异常…会不会影响房价？得找保险公司评估一下地质灾害风险保费…”
莱昂没有理会她的财务评估，他的目光锐利地扫视着城堡，尤其是那些窗户。大部分窗户都紧闭着，甚至用木板钉死了，仿佛在防备着什么。一种强烈的不安感攫住了他。
“…阿尔弗雷德！”他扬声喊道，声音在空旷的广场上回荡。
嘎吱——
城堡那扇厚重的、带着阿波卡利斯家族秃鹫徽记的橡木大门缓缓打开了一条缝隙。老管家阿尔弗雷德的身影出现在门后，他看起来比通讯中更加疲惫，眼袋深重，一向熨帖的管家服上甚至沾了些许灰尘。但他看到莱昂的瞬间，眼中还是爆发出由衷的欣喜与如释重负。
“…少爷！您终于回来了！”阿尔弗雷德快步迎了上来，目光迅速扫过莱昂身后的几人，尤其是在夜影和格伦德尔大师身上停留了一瞬，随即恭敬地行礼，“…还有各位尊贵的客人，欢迎来到闪耀金币领。请快随我进城堡，外面…不安全。”
众人立刻跟随阿尔弗雷德进入城堡。大门在他们身后沉重地关上，落下了粗大的门栓。
城堡内部的光线有些昏暗，只有壁炉里跳跃着微弱的火焰和几盏劣质魔法灯提供着照明。空气中弥漫着一股淡淡的、混合了灰尘、草药和…一丝紧绷恐惧的味道。几个仅剩的、忠心耿耿但面带惶恐的仆役远远地躬身行礼，不敢靠近。
“…到底发生了什么？”莱昂沉声问道，直奔主题。
阿尔弗雷德叹了口气，示意众人来到书房，并谨慎地关好了门，甚至还启动了一个微弱的隔音结界。
“…少爷，情况比老奴在通讯中描述的还要糟糕。”阿尔弗雷德的声音压得很低，带着一丝后怕，“…就在昨天深夜，城堡的防御结界遭受了一次极其猛烈的攻击！对方至少出动了一名大师级（7级）的死灵法师和数名实力不俗的亡灵骑士！他们试图强行突破结界，目标直指…地下室入口！”
莱昂心中一凛！果然来了！
“…幸好，老奴提前加固了结界，并动用了老爷和夫人留下的几件一次性防御奇物，才勉强击退了他们。