“…空间稳定锚(应对炼狱乱流)!带六个!每个只能用三次!一个五千金!三万!”
“…‘焦炎炼狱’环境情报购买费(从侏儒探险家协会黑市买的)!十万金!还是打折价!”
“…全员最高额度人身意外险(死了赔十倍)!保费每人每天五百金!…”
“…艾丝翠德女士的‘低温咨询服务费’(日结)!永霜宫开口就是一天一万!抢钱啊!”
“…备用方案:如果‘朱雀号’损坏,紧急呼叫商会‘泰坦级’救援拖船的费用…一次五十万金起…”
“…初步估算!这次‘炼狱熔炉搜寻远征’(代号:火中取栗)每日基础运营成本…高达三万金币!这还不算可能发生的战斗损耗、战利品处理、以及…潜在的舰船全损风险!天啊!这简直是烧钱!每分钟都在烧!我的心好痛!但是!为了世界!为了遗产!为了…未来的垄断性开发权!必须投!咬牙也得投!”
她猛地抬起头,桃花眼里燃烧着熊熊的、名为“预算”的火焰,看向莱昂:“…老板!核心资产!您看还有什么需要补充的?顶级火山防晒霜?炼狱特产纪念品采购基金?要不我们再租一艘便宜的备用船跟着?万一‘朱雀号’坏了还能有个退路,虽然租金又是一笔…”
莱昂无奈地揉了揉眉心:“…薇尔娜,精简一些。我们不是去旅游采购。”
“精简?已经是最低配置了!”薇尔娜尖叫起来,“…这已经是看在拯救世界的份上打了折的!再精简就要用我们的命去填了!命没了还怎么赚钱…呃…拯救世界?!”
玛蒂尔达·铁心特使的远程投影在一旁冷静地开口:“…预算方案已初步审核。商会总部已批准‘火中取栗’行动第一期特别经费:两百万金币。要求:十五日内取得‘永恒熔炉’相关关键情报或实物,并确保核心资产(莱昂)安全返回。超支部分需提交详细报告,由总部评估决定是否追加投资。”
“两百万?!才两百万?!”薇尔娜如遭雷击,“…这够干嘛的?!只够‘朱雀号’租四十天!还不算燃料和维护!总部那些老抠门!他们知不知道炼狱门票有多贵?!”
“这是基于风险评估与潜在回报率计算出的最优解。”玛蒂尔达面无表情,“…或者,灼鳞联络官你有信心在十五天内完成目标并实现盈利?”
薇尔娜瞬间噎住,憋得满脸通红,最后咬牙切齿道:“……行!十五天就十五天!我一定能搞定!到时候让总部求着给我追加预算!”
莱昂不再理会她的财务咆哮,将目光投向远方那扭曲灼热的海平线,沉声道:“…出发吧。”
众人登上“朱雀号”。精灵水手解开缆绳,商会技术员(费用已包含在租金内)启动引擎。低沉的、充满力量的轰鸣声响起,“朱雀号”恒金装甲上的魔法纹路依次亮起,流线型的舰身缓缓滑出港口,调整方向,对准了那片通往世界另一处极端险境的航路。
礁石女士站在主导航位前,面前展开古老的星图与永霜宫提供的残缺坐标,海绿色的眼眸锐利地扫视着前方海域与天空的能量流动,不断下达着细微的航向指令。
“朱雀号”开始加速,破开海浪,冲向远方。
航行的初始阶段相对平稳。离开了月汐岛的影响范围,周围的景象逐渐变得荒凉、诡异。天空呈现出一种病态的昏黄色,海水的颜色也变得深邃浑浊,仿佛煮开的沥青,不时有巨大的、冒着泡的天然气柱从海底喷涌而出,点燃成冲天的火柱。空气变得燥热,弥漫着硫磺与金属燃烧的刺鼻气味。
“我们已经进入‘焦炎炼狱’的外围影响区了。”礁石女士凝重道,“…这里的空间结构开始不稳定,海底火山活动频繁,还有大量游离的火元素生物和…更危险的东西。保持警惕。”
“朱雀号”的护盾悄然升起,一层淡红色的光晕笼罩舰体,将外界的高温与有害气体隔绝开来。舰载探测器全开,扫描着周围的一切。
莱昂静立在舰桥舷窗前,感受着外界那狂躁的火元素能量。与他体内“星泪”的宁静深邃以及永霜冰核的极致寒冷不同,这里的能量充满了毁灭性的、无序的狂暴。两种力量属性相克,让他微微感到一些不适,但“星泪”那包容的特性以及新获得的冰核之力,很快便将这种不适化解。
夜影如同融入舰