批！从‘世界遗产搜寻专项基金’里出！我马上起草申请！等等…‘朱雀号’的日租金是多少？保险买最高额！船员要最好的！加班费三倍！”
莱昂点了点头：“…事不宜迟。我们立刻返回月汐岛，整备物资，然后出发。目标——焦炎炼狱！”
决定了下一步行动，众人立刻行动起来。
玛蒂尔达开始远程协调商会资源，调拨“朱雀号”和所需物资。礁石女士和格伦德尔大师开始规划航线并列出所需的魔法物资与专业人手。星歌主动跑去帮忙整理医疗包和准备抗高温药剂。夜影则默默检查着自己的装备，眼神锐利地扫过虚空，仿佛在提前预演可能遭遇的战斗。
薇尔娜则陷入了极度亢奋的忙碌状态，她围着莱昂团团转，记账板敲得噼啪作响：
“…船长！老板！核心资产！您看还需要什么？顶级火焰抗性药剂？来一打！空间稳定卷轴？来一箱！传奇级抗魔盔甲？我马上联系矮人大师定制！还有零食！炼狱环境干燥，容易上火，得多准备点清凉润喉的魔法茶和冰镇精灵果汁！对了！还得给您定制几套抗高温的帅气探险服！形象很重要！钱不是问题！…呃，走办公室特别经费！”
莱昂被她吵得有点头疼，无奈道：“…薇尔娜，简单实用就好。我们不是去度假。”
“明白！简约而不简单！低调而奢华！保证给您办妥！”薇尔娜拍着胸脯保证，眼睛却在发光，显然已经开始计算回扣和采购差价了。
就在这时，莱昂忽然心有所感，抬头望向冰冠殿堂那虚幻的、流转着极光的穹顶。他额头的“星泪”印记微微发热，与遥远的某个存在产生了极其微弱的共鸣。
几乎同时，玛蒂尔达特使也收到了一条加密通讯，她看了一眼，眉头微蹙：“…莱昂阁下，星穹帝国的那艘侦察舰…又出现了。它悬停在月汐岛外围警戒线，发出了…一道新的通讯。指名给您。”
“…内容？”莱昂问道。
玛蒂尔达将通讯内容投射出来。依旧是那个冰冷的女声，但语气似乎有了一丝极其细微的…变化？
【…致星泪守护者莱昂·阿波卡利斯。基于你成功通过永霜宫试炼并与冰核建立连接的最新情报，及你已获取部分‘第二次星陨战争’遗产信息的事实…星穹帝国最高议会经过再次审议，临时提升你的权限等级至‘帝国遗产监护者’（VII级，临时）。】
【…现根据《遗产保护条例》战时附加条款，向你开放部分非敏感数据库查询权限（限关于‘永恒熔炉’及‘焦炎炼狱’环境数据）。同时，警告：检测到‘烬炎之瞳’活动频率异常升高，其主力正朝‘熔炉’最后信号区域移动。疑似有高阶‘终末传颂者’介入。】
【…帝国无法提供直接军事支援。但根据条例，允许你以‘监护者’身份，临时征调并指挥位于你所在星域附近的、所有处于休眠状态的…帝国自动防御单位（若有）。授权代码：delta-Seven-Niner。】
【…重复，此授权仅为临时措施，旨在保护帝国遗产。你的所有行动仍将受到监控与评估。完毕。】
通讯结束。
众人面面相觑。星穹帝国这态度…似乎依旧高高在上，但却实实在在地提供了帮助（虽然是有限的）？甚至允许莱昂调动帝国的自动防御单位？
“…自动防御单位？在哪？”薇尔娜好奇地东张西望。
莱昂却闭上了眼睛，感受着“星泪”与头盔传来的共鸣，以及…脑海中那枚刚刚由帝国通讯激活的、复杂的授权代码。他的意念沉入代码之中，尝试着将其与“星泪”的力量结合，如同启动一把无形的钥匙。
嗡…
片刻之后，在月汐岛附近海域的某处极深的海沟之下，某座被珊瑚和海泥覆盖了无数岁月的、造型奇特的星穹帝国遗迹中，一双幽蓝色的电子眼猛地亮起…
但这一切，远在永霜宫的众人尚未知晓。
莱昂睁开眼，看向玛蒂尔达：“…回复他们：信息收到。监护者职责，我会履行。”
他没有多说什么，但心中明白，星穹帝国的“帮助”绝非无私，他们更像是在投资一个可能帮他们回收遗产并削弱“终末”力量的代理人。但眼下，任何一丝力量都弥足珍贵。
整备工作紧张而高效地进行着。数