两日后，一行五人终于走出了长白山莽莽林海雪原的边缘。他们没有惊动任何人，悄然回到了那处位于山麓僻静处、属于张家旧部的隐秘院落。
推开那扇略显陈旧的木门时，晨光正好穿透院中老槐树的枝桠，在青石地面上投下斑驳晃动的光斑。
空气中弥漫着北方冬日清晨特有的、清冽干净的气息，混合着泥土和一点点柴火的味道。院子里很安静，只有墙角几只麻雀在雪堆旁跳来跳去，啾啾地叫着。
“可算是到家了！”黑瞎子第一个窜进院子，长长伸了个懒腰，骨头关节发出一连串噼啪轻响。
“这一趟跑的，比被狗撵了八条街还累！”他嘴上抱怨着，动作却麻利得很，摘下背包随手往廊下一扔，就撸起袖子朝厨房方向走去。
“都别愣着啊！收拾收拾，黑爷给你们露一手，搞点热乎的吃！这冰天雪地走了两天，嘴里都快淡出鸟来了！”
张海客有些局促地站在门口，看着这熟悉的院落，又看看走在前面的小官和沈野，一时不知自己该不该跟进去，又该做些什么。
谢雨辰倒是自然，他将龙纹棍靠在堂屋门边，拂了拂肩上并不存在的灰尘，对张海客道：“先进来，歇会儿。需要什么，瞎子会喊。” 他的语气依旧清冷，但少了以往的疏离感。
沈野笑了笑，对小官说：“先进屋吧，换身衣服，松松筋骨。”
小官点了点头，目光在院子里扫过，熟悉的屋檐，挂着冰凌的水缸，堆着柴火的角落。他迈步走进堂屋，动作不疾不徐，不再是那种随时准备应对危险的紧绷状态。
张海客这才跟了进来，犹豫了一下，还是主动去检查炉火，添了些柴，让屋里更暖和些。
厨房里很快传来叮叮当当的声响，还有黑瞎子不成调却中气十足的哼歌声，夹杂着偶尔一两句自言自语的抱怨：“这米搁哪儿了？”“啧，咸菜没了？”“鸡蛋还有俩，正好……”
堂屋里，沈野解下外袍，换了双舒适的布鞋。小官也脱下了那身沾了雪水泥渍的外套，露出里面简单的黑色里衣。他从随身的行李中，取出了那柄黑金古刀。
他没有像往常那样，直接将刀归鞘收起，或者只是简单地检查。而是走到窗边光亮处，拿过一块干净的软布，坐了下来。
阳光透过窗纸，变得柔和朦胧，正好落在他身上。他低着头，眉眼低垂，神色是前所未有的专注与平和。
他用布巾，一点一点，极其细致地擦拭着黑金古刀的刀身。从靠近护手的吞口处开始，沿着笔直的刀脊，缓缓向刀尖移动。手指稳定，动作轻柔，仿佛在对待一件易碎的瓷器，又像是在进行某种虔诚的仪式。
刀刃上曾沾染过的血迹、污渍，早已被清理干净。他擦拭的，似乎不是实际的尘埃，而是附着其上、经年累月的杀伐之气、血腥记忆。
以及那份名为“张起灵”的沉重过往。随着布巾的移动，乌黑沉黯的刀身在柔光下泛起内敛的、流水般的光泽，冰冷依旧，却少了几分煞气，多了几分沉静的古意。
他就那样静静地擦着，长而密的睫毛在眼下投出安静的阴影，侧脸的线条在光晕中显得异常柔和。
整个人的气息都收敛了起来，如同归鞘的利刃，敛去了所有锋芒，只余温润。眉宇间那常年笼罩的、冰雪般的孤寂与淡漠，此刻仿佛被这晨光和这简单的动作悄然融化，只剩下全然的松弛。
谢雨辰倒了杯热水，坐在一旁慢慢喝着，目光偶尔掠过小官，眼底有一丝极淡的、了然的暖意。张海客添完柴，也安静地坐在下首，看着自家族长如此安宁的模样，眼眶竟有些微微发热，连忙低下头去。
沈野没有打扰小官，他给自己也倒了杯水，靠在门边，看着院子里跳跃的麻雀，听着厨房里黑瞎子锅碗瓢盆的动静，再回头看看堂屋内这幅静谧的画面，嘴角不自觉地扬起。
没有惊天动地的冒险，没有生死一线的搏杀，没有深不可测的谜团。有的，只是这样一个寻常的、阳光很好的冬日早晨。有人在厨房忙碌着准备早饭，有人在安静地擦拭陪伴多年的刀，有人坐着休息，有人添柴烧水，如此平凡，如此简单。
不知过了多久，黑瞎子端着一个大托盘，咋咋呼呼地从厨房出来：“开饭了开饭了！热粥咸蛋，还有黑爷我独家秘制的烙饼！都赶紧