离开炎穹基地的第三天，赤风荒漠正被正午的烈日榨干最后一丝水汽。悬挂在天际的太阳如同失控的巨型熔炉，将金黄的沙粒烤得泛着刺眼的金属光泽，脚踩上去的瞬间，灼热感便顺着鞋底疯狂窜入肌理，仿佛要将皮肉与骨骼一同熔炼成浆。呼啸的热风卷着细密的沙砾，如同无数把微型尖刀，打在脸上生疼，连呼吸都带着干涩的灼意，吸入肺腑的每一口空气都像滚烫的铁砂，灼烧着喉咙与气管，让人忍不住咳嗽，却只能咳出带着沙尘的干涸气息。
林辰站在队伍前方，体表覆盖着一层淡红色的炎能护罩。他刻意将护罩温度调到最低，只保留最基础的隔绝沙尘与热浪的功能 —— 在这种极端环境下，每一分能量都弥足珍贵，过度消耗无异于自寻死路。掌心紧握着的炎极能量试纸，始终维持着淡红色的光晕，这是能量安全范围的临界值，如同悬在众人头顶的警钟，时刻提醒着周遭环境的凶险。他眉头微蹙，深邃的眼眸扫过一望无际的荒漠，沙丘连绵起伏，如同沉睡的巨兽，却在平静之下暗藏杀机。影组织的人素来行事诡秘狠辣，炎极之心的消息既然已经泄露，他们绝不会善罢甘休，这场追踪，恐怕在他们离开基地的那一刻就已经开始了。
“水！水快不够了！” 赵飞燕粗哑的声音打破了队伍的沉寂，带着难以掩饰的焦躁。她猛地拧开水壶，倾斜了半天，才勉强倒出小半杯浑浊不堪的水，里面还混杂着细小的沙粒和干涸的草屑。她顾不上许多，仰头一饮而尽，喉结剧烈滚动着，干涸的喉咙得到一丝微弱的滋润，却像是点燃了更烈的焦渴之火，让她忍不住舔了舔干裂起皮的嘴唇。随手将空水壶扔回背包，水壶与金属器械碰撞发出清脆的声响，在空旷的荒漠中显得格外突兀。她烦躁地挥舞着手中的长刀，刀身镌刻的炎能纹路在烈日下泛着微弱却坚韧的红光，迎面而来的一小股沙暴被长刀劈开，沙砾四散飞溅，如同破碎的星辰。
“地图上明明标注着前方五十里有片绿洲，” 赵飞燕抹了把脸上的汗水和沙尘，指尖划过被晒得通红的脸颊，留下几道黑色的痕迹，语气中满是不耐与焦虑，“可你看看这鬼地方，连棵枯树的影子都见不着，该不会是末世之后早就被风沙埋了吧？” 她平日里灵动的眼眸此刻蒙上了一层浓重的疲惫，眼白布满红血丝，但握着刀柄的手依旧沉稳有力，指节因为用力而微微泛白，彰显着她骨子里的坚韧。作为队伍中的主要战力，她不能露出丝毫怯意，可身体的极限消耗却让她难以完全掩饰内心的焦躁。
柳如烟从背包里小心翼翼地掏出一本泛黄的笔记本，纸页边缘早已被风沙磨得卷了边，上面还沾着些许暗红色的污渍，不知是干涸的血迹还是沙尘长期浸染的痕迹。这是她父亲留下的勘探笔记，是如今队伍中最珍贵的指引，承载着父亲的心血与期望。她指尖蘸了点自己仅剩的唾液，小心翼翼地翻开标注着 “赤风绿洲” 的页面，生怕稍一用力就会将脆弱的纸页撕裂。页面上除了一幅手绘的简易地图，还有一行用特殊墨水书写的小字，历经岁月侵蚀依旧清晰可辨：“赤风过三刻，绿影现九丘”。
“再往前走九座沙丘，应该就能看到绿洲了。” 柳如烟将笔记紧紧攥在手中，指腹摩挲着粗糙的纸页，像是握住了最后一根救命稻草。她从背包侧袋里掏出几株干瘪得如同枯草的植物，那是耐旱的骆驼刺，叶片早已失去水分，却依旧保持着顽强的形态。“这东西嚼着能缓解口渴，虽然味道苦了点，但能补充少量水分和养分。” 她将骆驼刺分发给众人，自己也拿起一株放进嘴里，苦涩的汁液在口腔中迅速蔓延开来，刺激着唾液分泌，暂时缓解了喉咙的干涩与灼痛。她的眼神平静而坚定，作为队伍中的智囊与辅助，她必须保持冷静，用自己的知识和沉稳给大家带来信心，哪怕内心也因未知的前路而隐隐担忧。
白玲站在队伍后方，脸色泛着一层淡淡的苍白，额头上渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，在下巴处汇聚成滴，砸落在滚烫的沙地上，瞬间便蒸发无踪，只留下一小片浅浅的湿痕，随即也被热浪吞噬。她的空间异能在这种充斥着狂暴炎能的环境下受到了极大的压制，每一次维持空间屏障都要消耗远超平时的能量，经脉中传来阵阵刺痛，提醒着她能量的过度消耗。她抬手凝聚出一道半透明的空间屏障，将午后最烈的阳光勉强挡在外面，给队友们留出一片狭小的阴凉区域，尽管这屏障看起来脆弱不堪，随时