炎穹基地的议事厅内，烛火在铜制烛台上跳动，将林辰的身影拉得修长。他指尖摩挲着从江南暖穹带回来的空间水晶，水晶表面还残留着白玲异能的微凉触感，而内部流转的光点，仿佛仍在映照着周正宏那张写满算计的脸 —— 那虚伪的笑容、闪烁的眼神，还有提及 “联姻” 时眼底一闪而过的贪婪，都清晰地烙印在林辰的脑海中，让他愈发警惕末世中的人心叵测。
柳如烟坐在对面的木椅上，指尖捏着一枚小巧的青铜令牌，令牌边缘因常年摩挲而泛着温润的光泽。令牌正面刻着繁复的 “柳” 字纹路，背面则是一朵含苞待放的梅花，这是她当年离开江南柳家时，父亲偷偷塞给她的信物，也是如今联系旧识的唯一凭证。她的指腹反复划过纹路，仿佛能透过冰冷的金属，触摸到父亲当年的温度。
“李长老那边已经回信了。” 柳如烟的声音打破了议事厅的寂静，她将令牌轻轻放在桌案上，指尖因紧张而微微泛白。烛火映照下，她眼底的犹豫与坚定交织在一起，“他说愿意和我们见面，但要求只能你我两人去，而且地点要选在江南暖穹外围的废弃驿站。他担心人多眼杂，会被周正宏的暗线发现 —— 最近周正宏因为联姻计划败露，正在疯狂排查基地内的反对者，不少长老都被他以‘通敌’的罪名软禁了。”
林辰抬眸，目光落在柳如烟眼底那抹难以掩饰的挣扎上。他知道，柳如烟对江南暖穹的感情远比表面复杂 —— 那里有她童年的庭院、父亲栽种的梅花树，还有曾经并肩长大的伙伴，如今却要亲手揭穿周正宏的阴谋，与曾经熟悉的人站在对立面。他指尖的炎核能量悄然运转，在掌心凝聚出一团温暖的光晕，如同跳动的烛火，驱散了议事厅内的寒意：“如果你觉得为难，我们可以换其他方式。比如让白玲用空间异能潜入江南暖穹，直接获取周正宏勾结黑石基地的证据，不一定非要你亲自出面。”
柳如烟猛地抬头，眼中的犹豫瞬间被坚定取代，她深吸一口气，指尖划过令牌上的梅花纹路，声音带着一丝哽咽，却异常清晰：“我不为难。” 烛火映照下，她的眼眶微微泛红，却没有让泪水落下，“江南暖穹本该是幸存者的庇护所，不是周正宏谋取私利的工具。我父亲当年就是因为反对周正宏与黑石基地勾结，才被他以‘通敌’的罪名囚禁在密室里，至今生死未卜。我不能让父亲的心血，毁在这种自私自利的人手里。”
林辰心中微动，他之前只知道柳如烟是江南柳家的人，却不知道她背后还藏着这样沉重的过往。他起身走到柳如烟身边，将那团炎能光晕递到她面前 —— 淡橘色的光芒笼罩着她的手掌，带来一阵暖意，驱散了她指尖的冰凉：“这团炎能可以隐藏你的气息，避免被周正宏的异能者察觉。它还能在危急时刻形成防护屏障，虽然不足以抵挡高阶异能攻击，但拖延几秒时间，足够我们启动空间水晶撤离了。”
柳如烟接过炎能光晕，温暖的能量顺着指尖蔓延到全身，让她紧绷的神经渐渐放松。她抬头看向林辰，眼中满是感激：“谢谢你，林首领。如果不是你，我可能这辈子都没有勇气回到江南暖穹，面对那些痛苦的过往。”
林辰微微一笑，语气温和却坚定：“我们是伙伴，不是吗？你的仇，就是炎穹基地的仇；江南暖穹的危机，也是我们共同的危机。”
第二天清晨，天还未亮，晨雾如同厚重的纱幔，将炎穹基地裹得严严实实。林辰和柳如烟借着晨雾的掩护，悄悄离开了基地。这次他们没有带任何护卫 —— 一来是李长老明确要求会面人数越少越好，二来是过多的人手反而容易引起周正宏的注意。白玲在他们离开前，再次检查了空间水晶，指尖的淡蓝色能量在水晶表面轻轻划过，留下一道转瞬即逝的印记：“这个水晶的传送范围覆盖了废弃驿站周围五公里，一旦遇到危险，捏碎水晶，我会在十秒内打开空间通道接你们回来。但要注意，驿站附近有黑石基地的异能干扰装置，可能会让传送出现一秒左右的偏差，你们一定要远离金属结构的建筑。”
林辰接过水晶，郑重地点头：“放心，我们会时刻保持警惕。基地的防御就交给你了，若是黑石基地趁机发动攻击，优先启动穹顶的炎能护罩，保护好老人和孩子。”
白玲郑重点头，看着两人的身影消失在晨雾中，才转身返回控制室 —— 她要全程监控林辰一行人的能量波动，确