影阁的突袭如同一场短暂而猛烈的暴风雪，虽已在晨光中消散，却在炎穹基地留下了触目惊心的痕迹。防御墙上尚未修复的三道裂缝如同狰狞的伤疤，风穿过裂缝时发出呜咽般的声响；地面残留的黑色能量痕迹如同顽固的污渍，即便经过连夜净化，依旧能在墙角、砖缝中看到淡淡的黑色印记；医疗区里，缠着绷带的队员们或坐或躺，有的手臂被黑色能量灼伤，有的腿部被改造异兽抓伤，每个人的脸上都带着疲惫，却依旧强撑着讨论昨夜的战斗 —— 这些无声的印记，都在诉说着昨夜厮杀的惨烈。
天刚蒙蒙亮，基地就已恢复了往日的忙碌，却比往常多了几分紧迫。队员们扛着沉重的建材穿梭在防御墙下，钢筋与钢板碰撞的 “叮当” 声、电钻的 “嗡嗡” 声交织在一起，形成一曲紧张的备战乐章；科研组的成员推着装满能量晶体的推车快步走过走廊，推车的轮子在地面留下清晰的轨迹，每个人都低着头，加快脚步，生怕耽误了远征的准备；后勤区的队员则在分发御寒装备，寒玉铠甲碰撞的清脆声响与队员们的叮嘱声相互交织，空气中弥漫着紧张而坚定的气息 —— 一场前往冰封雪域的远征，即将在朝阳升起时拉开序幕。
林辰站在指挥室的全息地图前，指尖轻轻划过冰封雪域的三维模型。地图上，代表冰川的淡蓝色区域闪烁着异常的能量波动，那些波动如同跳动的心脏，每一次闪烁都与他掌心的天启密钥产生共鸣。楚梦瑶标注的红点位于冰川最深处，那里的能量波动最为强烈，显然就是第二枚天启密钥的藏匿之地。他能清晰地感觉到，掌心的天启密钥正微微发烫，与地图上的红点之间仿佛有一条无形的线，牵引着他前往那个危险却又不得不去的地方。
“首领，冰封雪域的核心区域情况比我们预想的更复杂。” 陈景明拿着一份厚厚的报告走进来，纸张边缘因频繁翻阅而卷曲、起毛，有些页面还贴着泛黄的便签，上面写满了密密麻麻的批注。他走到地图前，将报告摊开，指着其中一张泛黄的照片 —— 照片里，冰川覆盖的大地如同白色的荒原，远处的冰峰直插云霄，在阳光下泛着刺眼的光芒，“根据曙光研究所的旧数据，那里的冰川形成于数万年前，内部结构错综复杂，布满了肉眼难辨的冰缝和暗流涌动的暗河。去年有支探险队曾试图靠近，结果有三名队员掉进冰缝，连尸体都没能找回来。”
他顿了顿，手指在报告上滑动，停在一段加粗的文字上，语气变得更加凝重：“而且冰川深处的温度低至零下八十度，普通的御寒装备根本无法抵御 —— 暴露在空气中三分钟，皮肤就会被冻伤；五分钟，血液会开始凝固；十分钟，就会彻底失去生命体征。我们之前研发的抗寒药剂，最多只能在零下五十度的环境中发挥作用，想要在冰川深处行动，必须依靠特殊装备。”
陈景明又指向报告上的另一张照片，照片里，一只体型庞大的异兽蜷缩在冰川上，浑身覆盖着透明的冰晶，如同冰雕般，只有那双冰冷而凶狠的眼睛，透露出危险的气息：“更危险的是，冰川里生活着大量冰系改造异兽，其中‘冰原巨鳄’最为棘手。这种异兽体长超过十米，皮肤比钢铁还坚硬，能抵御高阶异能攻击；口中能喷出零下百度的寒气，被寒气击中的人，会瞬间变成冰雕；而且它们的速度极快，在冰面上行动时，比我们的雪地越野车还要快上三分。” 他的声音带着一丝担忧，“影阁很可能已经用黑色能量控制了一部分冰原巨鳄，用来守护密钥 —— 我们不仅要面对恶劣的环境，还要对抗这些强大的异兽。”
林辰点点头，目光落在地图上的冰川标记，眼中闪过一丝坚定。他知道，冰封雪域的危险远超之前的黑森林，但他没有退路 —— 如果让影阁拿到第二枚天启密钥，他们距离开启末日之门就又近了一步，到时候整个世界都会陷入黑暗。“影阁的动作很快，我们必须尽快出发，不能给他们留下任何机会。” 林辰的声音低沉而有力，带着不容置疑的决心，“梦瑶，御寒装备和针对冰系异兽的武器准备好了吗？还有抗寒药剂，能不能再改进一下，提高它的抗寒极限？”
“都准备好了！” 楚梦瑶的声音从门口传来，她推着一个银白色的金属箱子走进指挥室，箱子表面印着 “炎穹科研” 的标识，边角处还沾着些许极光能量残留的淡蓝色粉末，显然是刚从实验室运过来。她将箱子放在地上，按下侧面的按钮