星火协议，联合科研中心“创世摇篮”。
巨大的环形实验室内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。来自三大文明的首席科学家和工程师们，屏息凝神地盯着中央那台结构极其复杂、不断发出低沉嗡鸣的装置。它被称为“谐振棱镜”，是集三大文明智慧，基于对那缕“规则微光”数年研究后，设计建造的首个原理验证机。
装置核心，并非任何已知的物质或能量源，而是一团被超强磁场和复杂时空褶皱约束着的、不断跃动的“虚无”。那正是被捕捉、放大并试图稳定下来的“规则微光”本身——一种超越四大基本力的、宇宙底层规则的微弱涟漪。
塔玛尔科学家索姆的晶体面容上，数据流以前所未有的速度闪烁。地球物理学家李维紧握的双拳指节发白。掘星者工程师巨石·撼地者则低声吟诵着古老的祷词，祈求星球之灵的庇佑。
“能量注入稳定！”
“时空褶皱系数维持在阈值内！”
“规则扰动场……正在形成！”
操作员的声音带着颤抖。
只见那团“虚无”的核心，一点极致的亮光骤然爆发，并非刺眼的光芒，而是一种仿佛能穿透物质、直抵意识的“信息之光”。光芒照射在装置前方一块特制的、由超高密度简并态物质构成的靶标上。
没有巨响，没有爆炸。
那块理论上足以抵御恒星内核压力的靶标，如同被投入水中的盐块，表面开始出现极其复杂的几何花纹，随后在这些花纹的节点处，物质结构开始自发地、有序地……解离。不是粉碎，不是汽化，而是仿佛其存在的“逻辑”被改写，从“坚固”的状态，平滑地过渡到了“松散”乃至“虚无”。
解离过程持续了不到三秒，整个靶标彻底消失，没有留下任何残渣或能量辐射，仿佛从未存在过。
实验室内陷入了死一般的寂静，随即爆发出难以置信的、混杂着三种文明语言的欢呼！
成功了！他们并非仅仅观测到了“规则微光”，而是真正地、主动地运用了它！虽然还极其初步，消耗的能量远超产生的效果，但这意味着，他们触摸到了通往宇宙更深层力量的大门！
“我们……我们创造了奇迹！”李维激动得几乎语无伦次。
“不，李维博士，”索姆相对冷静，但晶体眼眸中的光芒炽烈无比，“我们没有创造奇迹，我们只是……学会了聆听并回应宇宙本身的‘旋律’。这是‘引导’，而非‘覆写’。”他下意识地用了一个自己也无法完全解释的词语，只觉得这个词无比贴切。
巨石·撼地者抚摸着操作台上残留的、一丝奇异的空间褶皱痕迹，沉声道：“这力量……古老而崭新。它不属于我们任何一个文明，它属于宇宙。我们必须谨慎，如同手持初火的婴孩。”
就在整个“创世摇篮”沉浸在巨大喜悦与震撼中时，一道最高优先级的、来自联合议会军事委员会的加密警报，瞬间传达到了所有高层。
警报内容让所有人的心瞬间沉了下去：
一支位于联盟边缘星域的巡逻舰队，在执行常规巡航任务时，于一个编号为K-77的无人星系，遭遇不明身份舰队伏击。整个巡逻舰队，包括一艘主力巡洋舰、三艘驱逐舰及配套护卫舰，在发出短暂且极度混乱的求救信号后，于三分十二秒内……全军覆没。
求救信号的最后片段，充斥着无法识别的能量干扰噪音，以及传感器捕捉到的、敌方舰船那冰冷、扭曲、仿佛由纯粹恶意构成的剪影。其科技特征，与数据库内任何已知文明（包括“观测者议会”提供的部分资料）均不符，但其攻击方式展现出的、对物理规则的某种……“强制性无视”，让联盟的军事专家感到了彻骨的寒意。
“是它们吗？”联合议会的紧急会议上，一位人类将军声音干涩地问道，“是……‘收割者’？”
……
代码之海中，林枫几乎在“星火协议”成功激发“谐振棱镜”的同时，便感知到了那一道微弱却清晰的“规则涟漪”。如同在平静的湖面投下石子，文明的“微光”终于凝聚成了第一把可以切割现实的“钝刃”。
他“看”着那解离的靶标，意识中流过赞许的波动。他们的进步速度，比他预想的还要快一些。这份自主成长起来的潜力，才是对抗黑暗的真正基