夏末的阳光斜斜切过巷弄，将林星回墨色道袍上的星斗纹染得发亮。
萧月落正踮脚帮他拍去肩头的尘土，指尖刚触到粗糙的布纹，远处突然传来骤雨般的马蹄声。
不是东厂缇骑那种沉滞的铁蹄声，而是带着玄甲军特有的轻快节奏。
“是燎原！”
萧月落眼睛一亮，拽着林星回往巷口躲。
话音未落，一匹枣红色骏马已冲破晨雾，马背上少年一袭嫩鹅黄文武袍，腰间长剑剑柄上的宝石在日光下流转，正是叶凌霄的星河长明剑。
他身后跟着十二名玄甲军，墨色盔甲上的玄鸟纹虽蒙尘，甲叶碰撞声仍整齐如钟鸣。
“道爷！软软！”
叶凌霄勒马时溅起的尘土扑了满脸，却笑得张扬，翻身下马就给了林星回一拳。
“可算追上你们了！林惊鸿将军怕你们查案吃亏，让我带玄甲军旧部来助拳。”
他目光扫过萧月落额角的淤青，眉头一拧。
“这是哪个不长眼的干的？小爷剁了他去！”
萧月落叉腰笑骂：
“收起你那套打打杀杀的，刚从县衙虎口逃生，可没空陪你闹。”
说着从布兜里摸出个油纸包。
“沈富贵托你带的酱牛肉呢？道爷早饭就啃了半个馒头。”
叶凌霄一拍马背的行囊，玄甲军立刻有人上前解开，露出里面用油纸层层裹着的酱牛肉、芝麻饼，还有个陶罐冒着淡淡药香。
“苏月特意炼的金疮药，说软软你总爱往前冲。”
他拎起陶罐塞给萧月落，眼神却飘向林星回腰间的三清戟。
“听说你用这重家伙挡了箭雨？比划两下让小爷瞧瞧。”
林星回笑着推开他的剑：
“先办正事。张铁匠在县衙地牢，兵符拓片该在打铁铺灶台里，只是昨夜缇骑来过，恐怕有变。”
他指尖划过衣襟里的破窑图。
“还有这贪腐案，县令背后牵扯摩罗教余党，曹瑾仁虽死，他们还在走私盐铁。”
叶凌霄闻言收了玩笑神色，冲玄甲军挥挥手：
“老周带三人守巷口，其他人跟我走！”
他抽出星河长明剑，剑身上的星辰碎片在阴影里流转微光。
“玄甲军阵战诀可不是白练的，今日便让这些余孽尝尝厉害。”
四人刚拐进铁匠铺所在的窄巷，就见铺子门楣歪斜，地上散落着带血的木屑。
萧月落蹲下身捻起一点暗红粉末，鼻尖轻嗅：
“是摩罗教的凝血散，比寻常金疮药腥气重。”
她突然指向灶台。
“有人动过手脚！”
林星回上前掀开厚重的铸铁锅，灶膛里的草木灰还是热的，却不见拓片踪影。
叶凌霄长剑挑开灶壁砖块，里面藏着个破损的油布包，只剩半张羊皮纸，上面的兵符纹路被蛊虫啃得残缺不全。
“这群杂碎！”
他剑眉倒竖，剑气险些震塌灶膛。
“别急。”
林星回按住他的剑脊，目光落在墙角的蛛网。
“这里有天机阁的标记。”
只见蛛网下用炭笔勾着极小的蛇骨纹，尾巴处缺了两笔。
是萧月落与巧手帮约定的 “紧急转移” 暗号。
“张铁匠被转移到西郊盐仓了。”
萧月落指尖划过暗号，突然想起什么。
“那盐仓是万宝行旧仓，沈富贵说三年前就废弃了，没想到成了摩罗教的窝点。”
她从袖袋里摸出铜铃摇了三下，巷口立刻传来三声鸽哨回应。
叶凌霄已翻身上马：
“玄甲军在前开路！”
他一拍燎原的脖颈，骏马长嘶着冲出巷口，黄衫在风里猎猎作响。
林星回提着三清戟紧随其后，戟尖偶尔擦过青石板，溅起的火星与星河长明剑的微光交相辉映。
萧月落红衣翻飞，软剑流云在袖中暗蓄锋芒，目光警惕地扫视着两侧屋顶。
西郊盐仓早已不复往日繁盛，朱红大门腐朽得能看见里面的黑暗。
玄甲军列成楔形阵，盾牌相撞的脆响惊起檐下寒鸦。<