晨雾还未散尽时，云州的青石板路已洇开湿润的光泽。
林星回牵着马走在最前，道袍下摆扫过沾露的狗尾草，鼻尖萦绕着淡淡的药香与炊烟气。
与当年流民遍地的萧索不同，如今的云州街头，挑着菜担的农妇笑着避让车马，酒肆幌子在微风中轻摇，檐下铜铃叮咚作响，竟有了几分江南的温润。
“比传闻中更安宁些。”
萧月落拂去红衣上的晨露，目光掠过街角正在磨镰刀的老汉。
“当年苏月义诊的地方，如今开了间药铺。”
她指尖指向不远处的木楼，匾额上 “济世堂” 三字漆皮鲜亮，门首挂着的药葫芦正随着晨风流转。
阿石攥着布包走在中间，脚步有些迟疑又难掩激动。
他望着熟悉的街巷，喉结动了动：
“去年这时候，家家户户都闭着门，连狗都不敢叫。”
话音未落，巷口跑出个扎羊角辫的小姑娘，手里举着糖糕，差点撞在马腿上，被妇人笑着拉走。
“慢些跑，别撞到客人！”
林星回眼底泛起暖意，正欲开口，却见阿石突然驻足，望着街尾那片郁郁葱葱的坡地。
那里用竹篱笆围出半亩方田，各色草药长得齐整，晨露在叶片上滚落成珠，最外层的篱笆桩上挂着块木牌，刻着 “苏月药圃” 四字，旁边还画着株小小的莲叶。
那是药王谷的标记。
“药圃长势真好。”
萧月落走上前，指尖轻触一片紫苏叶，露水沾湿了她的袖口。
“你看这根须，比寻常的壮实半截。”
她转头时，见林星回正弯腰帮阿石扶正歪斜的布包，指尖划过那枚玄甲军铁牌，动作轻柔得像对待易碎的瓷器。
三人刚走近药圃，就见个穿蓝布衫的老药农提着水壶走来，看到阿石先是一愣，随即眼圈发红：
“这不是阿石吗？你娘…… 还好吗？”
阿石攥紧布包点头，声音有些发颤：
“王伯，我娘挺好的。这位是林大侠和萧女侠，来查我爹的事。”
老药农闻言连忙作揖，目光落在林星回腰间的三清戟上，叹道：
“当年若不是林将军旧部和苏姑娘，我们早被矿毒死光了。这药圃是苏姑娘临走前种的，说能净化水土，如今连井水都甜了。”
正说着，药圃角落突然传来 “咔嚓” 一声轻响。
萧月落身形微动，流云软剑已悄然出鞘半寸，却见是只灰褐色的野兔窜过篱笆，撞翻了角落里的陶罐。
老药农笑着摆手：
“别惊，这兔子天天来偷啃药草，我们都舍不得赶。”
林星回却皱起眉，缓步走向那只翻倒的陶罐。
罐底残留着些许黑褐色的泥土，与阿石布包里的矿石样本颜色相近，只是更细碎些。
他指尖沾起泥土轻嗅，内力悄然运转，眉峰拧得更紧：
“这泥土里有蛊毒残留，只是极淡。”
老药农脸色骤变：
“不可能啊！矿洞早封死了，上个月巧手帮的老铁匠还来查验过。”
阿石也急了，蹲下身抓起一把泥土，眼眶泛红：
“是不是矿毒又……”
“先去见老铁匠。”
林星回扶起阿石，拂尘轻轻扫去他膝头的泥土。
“或许是旧毒未清，未必是矿洞出事。”
萧月落已安抚好老药农，约定午后再来照料药圃，临走时特意采了片薄荷叶，揉碎了递到阿石鼻尖：
“别怕，有我们在。”
巧手帮的铁匠铺仍在当年的巷弄深处，只是门前的石阶已被磨得光滑，门口挂着的铁砧上，新打的锄头闪着银光。
老铁匠正眯着眼捶打烧红的铁块，火星溅在他花白的胡须上，竟丝毫未觉。
听到脚步声，他头也不抬地喝道：
“打农具得等下午，修兵器的话……”
“李伯，是我。”
阿石轻声开口，将那块玄甲军铁牌递了过去。
老铁匠猛