开紧绷的指节，星河长明剑的荧光渐渐褪去赤红，恢复成温润的银白：
“放了宫人，我让你见曹瑾仁最后一面。”
刀疤缇骑显然不信，匕首又往女孩颈间送了半寸，血丝瞬间渗出：
“你是不是当老子傻？”
“曹公公都被擒了，我放了人，你们还会留活口？”
他突然挥手，让另两名缇骑把老嬷嬷拖过来。
“要么你自断右臂，要么我先杀了这老东西！”
老嬷嬷却突然开口，声音沙哑却坚定：
“叶小公子别管老奴！”
“老奴活了六十岁，够本了，可这孩子还小……”
话没说完，就被缇骑捂住嘴，只能发出呜呜的挣扎声。
叶凌霄的剑再次举起，却不是冲向缇骑，而是对着院中的老槐树挥出一道剑气。
“咔嚓” 一声，碗口粗的树枝应声断裂，正好挡在缇骑与宫人之间。
“我断树为誓，若你放了宫人，我必保你安全受审。”
他的声音平静却有力，星河长明剑的荧光映在女孩惊恐的眼睛里，竟让她渐渐停止了哭泣。
刀疤缇骑犹豫了。
他知道叶凌霄的性子，当年叶家满门抄斩时，这少年虽年幼，却宁死不跪，此刻既敢断树为誓，或许真会留他一命。
可转念想起曹瑾仁的狠辣，又咬牙道：
“我要你把剑扔了！”
“不可！”
墙外传来张灵韵的声音。
“他若扔了剑，你们都会有危险！”
话音未落，三张镇煞符突然从墙外飞来，精准贴在两名守门缇骑的背上，符纸瞬间燃起金光，两人惨叫着倒在地上，手中的刀 “哐当” 落地。
是沈富贵！他不知何时绕到了墙后，正探着脑袋喊：
“叶凌霄，我按你说的，把符纸扔进去了！快动手啊！”
话没说完，就被林惊鸿拽了回去：
“你这胖子，差点暴露位置！”
刀疤缇骑见状大惊，一把将女孩推向前，自己转身就往宫门外跑。
叶凌霄眼疾手快，飞身接住女孩，同时挥出一道剑气，精准挑中缇骑的脚踝。
“噗通” 一声，刀疤缇骑摔在地上，被冲进来的玄甲军按个正着。
女孩惊魂未定地搂住叶凌霄的脖子，小脑袋在他胸前蹭了蹭：
“哥哥，我怕。”
叶凌霄僵硬的身体渐渐放松，伸手轻轻拍了拍她的背，声音放得极柔：
“别怕，没事了。”
指尖触到女孩发间的绒花，突然想起自己小妹当年也爱戴这样的绒花，眼眶莫名发热。
老嬷嬷被宫女扶着走过来，颤巍巍地对叶凌霄行礼：
“多谢叶小公子救命之恩。”
她从袖中掏出个布包。
“这是老奴攒的几块糕点，公子别嫌弃。”
布包里的桂花糕还带着温度，正是叶凌霄母亲当年最爱的口味。
叶凌霄接过布包，指尖触到粗糙的布料，突然屈膝对老嬷嬷行了个礼：
“嬷嬷言重了，保护你们是应该的。”
这一礼，既是对无辜者的愧疚，也是对自己过去的告别。
他终于明白，父亲教他练剑，不是为了复仇，而是为了守护。
就在此时，院外突然传来马蹄声。
历天行一身玄色劲装，肩上还扛着杆长枪，神色匆匆地跑来：
“叶凌霄！快带宫人离开，东厂还有残余……”
话没说完，一支淬了蛊毒的银针突然从暗处射出，直奔叶凌霄怀中的女孩！
“小心！”
历天行猛地扑上前，银针正好刺入他的肩头。
玄色布料瞬间渗出黑血，他闷哼一声，却仍咬牙道：
“是摩罗教的余孽…… 快带宫人去太和殿，那里有般若大师的结界……”
叶凌霄立刻将女孩交给宫女，伸手扶住历天行，星河长明剑的荧光扫过他肩头的银针，剑身上的纹路竟泛起红