萧月落的红衣在正午日光里划出残影，叶凌霄紧随其后奔过青石板路，星河长明剑的剑穗随着脚步轻晃，与腰间玉佩相撞发出细碎脆响。
“方才星回塞给你的野果呢？”
叶凌霄忽然开口，黄衫下摆扫过路边积水，溅起细小水花。
萧月落摸出怀中用绢帕裹着的野果，指尖掐出点果肉递到嘴边：
“小道长倒是细心，就是这果子酸得牙倒。”
她转头瞥向叶凌霄紧抿的唇，忍不住打趣。
“要是他在，这会儿定要喊‘无量你个天尊’，说咱们不懂好歹。”
叶凌霄嘴角几不可察地弯了弯，想起林星回鼻尖沾灰的模样，脚步却愈发急促：
“老冯说流民聚在西河边的废弃码头，再晚些怕赶不上。”
话音未落，前方已传来隐约的喧哗，混杂着孩童的哭闹与老人的咳嗽。
码头的空地上搭着十几顶破草棚，巧手帮的弟子正用木板搭建临时药台。
老冯看见二人奔来，急忙迎上前：
“可算来了！苏姑娘的解药？”
萧月落将布包往他怀里一塞，红衣翻飞着冲向最外围的草棚：
“我去西边，你往东，快分！”
叶凌霄解开布包，青碧色的丹丸在阳光下泛着星光，立刻有流民围拢过来。
一个穿补丁棉袄的小孩拽住他的黄衫衣角，小脸蜡黄得像枯树叶：
“哥哥，我娘说浑身痒......”
叶凌霄蹲下身，将丹丸塞进小孩掌心，指尖触到他冰凉的皮肤，又摸出怀里的糖块递过去：
“乖，先吃药，再吃糖。”
“多谢黄衫公子！”
小孩的母亲拄着木棍走来，袖口磨得发亮，她接过丹丸就着河水吞下，不住作揖，
“前些天多亏你们送的避瘴丹，不然......”
话没说完就剧烈咳嗽起来，嘴角溢出点带泡沫的涎水。
叶凌霄心头一沉。
这是碧鳞蛊加重的征兆。
正分发着解药，远处突然传来震耳的马蹄声，尘土顺着官道滚滚而来。
老冯脸色骤变：
“是东厂的马蹄铁！快带老人孩子进草棚！”
叶凌霄猛地掣出星河长明剑，剑身在日光下骤然亮起淡蓝色荧光，像淬了碎星。
“反贼余孽在此！”
缇骑的斥骂声刺破空气，为首的校尉挥舞长刀直冲过来，刀刃上还沾着不知谁家的血迹。
叶凌霄足尖一点跃上药台，剑光横扫间已挑飞两名缇骑，荧光随着剑势暴涨，将周围的阴影都驱散了些。
“黄衫小子倒有几分本事！”
校尉怒喝着挥刀劈来，刀风刮得叶凌霄额前碎发乱飞。
他侧身避开，剑脊重重砸在对方手腕上，只听 “当啷” 一声，长刀落地，缇骑校尉惨叫着摔下马背。
草棚后突然传来孩童的哭叫，叶凌霄余光瞥见两个缇骑正扯着方才那穿棉袄的小孩，顿时目眦欲裂：
“住手！”
他足尖点过药台，剑随身走如流星赶月，荧光在剑尖凝聚成一点寒芒，瞬间刺穿为首缇骑的肩胛。
“公子小心！”
老冯突然扑过来推开他，一支毒箭擦着叶凌霄的黄衫飞过，钉在草棚柱子上，箭杆还在嗡嗡发抖。
叶凌霄反手一剑斩断另一名缇骑的手腕，看着老冯胳膊上渗出的血，声音发紧：
“带流民往后撤！”
更多缇骑涌了过来，刀锋在日光下泛着冷光。
叶凌霄踩着散乱的药罐退到码头边缘，星河长明剑的荧光忽明忽暗。
方才连斩数人，内力已有些不支。
他瞥见水中自己的倒影，黄衫前襟已被鲜血染红，倒像开了片凄厉的花。
“抓活的！曹大人要亲自审问！”
随着粗哑的喝声，一个满脸横肉的汉子缓步走出缇骑阵，双手戴着乌青的铁爪，指甲缝里还嵌着暗红的血渍。
叶凌霄瞳孔一缩。