地火灶的烈焰已烧至第三更，丹房内的温度高得能烤化铁器。
林星回额头上的汗珠砸在青石板上，瞬间蒸腾成白汽，他盯着丹炉盖缝里溢出的紫烟，指节因攥紧控火铁钳而泛白。
炉中药材突然发出 “噼啪” 爆响，原本清亮的药香竟混进了焦糊味。
“糟了！”
星回慌忙抽出铁钳拨弄灶膛，火星溅在道袍下摆，烫出个黑窟窿也浑然不觉。
炉内七叶重楼的根茎本应熬成琥珀色药浆，此刻却缩成了焦黑的炭屑，千年玄冰的寒气正被烈焰逼得节节败退，铁盒里剩余的玄冰已融成半盒清水。
禅房方向突然传来重物倒地的声响，星回心头一紧，抓起拂尘就往外冲。
只见了尘大师正死死按住挣扎的清虚子，道长臂上的黑丝已蔓延到脖颈，双眼翻白，嘴唇乌紫得像淬了毒的桑葚：
“毒......窜到心脉了......”
“无量你个天尊，这破炉子跟道爷作对！”
星回急得直跺脚，腰间醉仙葫芦撞在丹炉上，发出沉闷的金石声。
他突然想起师父曾说过 “以力控火” 的法门，当即盘膝坐下，将丹田内力顺着铁钳注入灶膛。
淡青色真气裹着火焰旋转，焦糊味渐渐消散，炉盖缝里重新透出温润的药香。
就在此时，院墙外突然响起凄厉的哨声，紧接着是兵刃相撞的脆响。
金沙帮弟子的惊呼穿透夜色：
“是东厂的先锋队！还有摩罗教的蛊师！”
星回抄起拂尘就要出去，却见一道黑影冲破山门，踉跄着撞在丹房柱子上，鲜血顺着腰间的药囊往下淌。
那人戴着竹笠，斗笠边缘垂着的药草绳还在晃动，看清星回的瞬间，竟从怀中抛出个鎏金药盒：
“苏月师父......托我送药......”
话音未落，三枚淬毒的透骨钉已破空而来，钉在他脚边的青砖上，冒出缕缕黑烟。
“藏头露尾的杂碎！”
星回拂尘横扫，银丝如网兜住后续袭来的毒针，同时将醉仙葫芦掷向对方。
秘银葫芦带着内力砸中为首缇骑的手腕，毒刀 “当啷” 落地。
竹笠人趁机甩出银针，七枚银针精准钉中冲来的蛊师穴位，正是药王谷嫡传的 “悬丝渡厄” 手法。
缇骑首领见状狞笑道：
“药王谷也敢蹚浑水？正好连你们一起灭了！”
他双手十指暴涨三寸，指甲泛着暗绿寒光，竟是与暗哨同出一源的腐骨爪。
星回踩着玄甲步迎上去，拂尘柄尾砸向对方手肘，却被爪风扫得后退半步，道袍袖口瞬间被蚀出破洞。
“这毒爪怕艾草！”
竹笠人突然撒出一把黄绿色粉末，缇骑触到粉末顿时惨叫起来，指甲缝里冒出黑烟。
星回趁机使出 “苍龙摆尾”，拂尘银丝缠住对方脚踝，借着醉仙葫芦回坠的力道猛地一扯，缇骑重重摔在灶膛边，被烈焰燎得焦头烂额。
激战间，丹炉突然发出 “嗡” 的轻响，炉盖竟自行弹开一条缝隙。
星回瞥见炉中药浆已凝成淡青色，想起师父说的 “药成需引”，当即咬破指尖，将鲜血滴入炉中。
血珠融入药浆的刹那，整炉丹药突然绽放出莹白光芒，焦糊味彻底消散，取而代之的是清冽的药香。
“快......给道长服药！”
竹笠人扯下斗笠，露出张沾着血污的清秀面庞，正是苏月常提起的药王谷弟子白芷。
他递过鎏金药盒，里面垫着的锦缎上绣着银穗草纹样。
“这是‘清骨露’，外敷内服皆可，师父说......见此纹样如见故人。”
星回的目光突然凝固在锦缎纹样上。
与母亲绣在布老虎上的花纹分毫不差。
他颤抖着打开药盒旁的信封，泛黄的宣纸上字迹娟秀：
“二十年前林静姝以玄甲军秘药解药王谷瘟疫之厄，今赠清骨露以报恩情。东厂已联合摩罗教围剿江湖势力，速寻谷中密室取救命物。—— 白无涯手书