天色未明，苏州城却已经醒了。
昨夜那场惊天动地的炮轰，如同砸在城中每个人心头的一记重锤，余音至今未绝。
江南第一大族，传承数百年的顾家，在一夜之间，被连根拔起！
这消息比最烈的瘟疫传播得还要快，还要凶猛。
它撕裂了黎明前的薄雾，钻进每一条小巷，敲开每一扇门扉。
茶馆里还没生火的伙计，码头上准备开工的苦力，后宅里刚刚起身的妇人……所有人的脸上，都写满了同一种情绪——极致的震惊与不敢置信。
当第一缕晨光艰难地刺破云层，照亮苏州府衙那两尊石狮子时，府衙门口早已被围得水泄不通。
黑压压的人头，从街头一直延伸到巷尾，如同退潮后拥挤在滩涂上的鱼群。
百姓们伸长了脖子，眼神里混杂着惊恐、好奇，还有一丝隐秘的、不敢言说的期待。
人群的最外围，停着十几顶不起眼的青呢小轿。
轿帘的缝隙里，一双双惊疑不定的眼睛，正死死地盯着府衙的方向。
那些是城中的士绅富商，是昔日顾家的座上宾，也是这江南水土里，另一批根深蒂固的“主人”。
他们来了，又不敢靠得太近，像一群嗅到了血腥味的豺狼，既贪婪又畏惧。
“嘎吱——”
府衙沉重的朱漆大门，在万众瞩目之下，缓缓打开。
没有鸣锣开道，没有仪仗扈从。
走出来的，是一队队杀气腾腾、甲胄鲜明的神机死士。他们动作整齐划一，迅速在府衙门前的空地上清出了一片场地，随即，几名工匠打扮的人快步上前，用最快的速度，搭起了一座简陋却高耸的公审台。
一张宽大的公案被摆在台前，案上，除了笔墨纸砚，还赫然放着一柄古朴的长剑，剑鞘上的龙纹在晨光下闪着幽冷的寒光。
天子剑！
人群中，有识货的人发出一声压抑的惊呼，随即死死捂住了自己的嘴。
剑的旁边，还端正地摆放着一个黑色的灵位，上面用白漆写着一行字：大明户部主事钱敬之灵位。
肃杀之气，扑面而来！
“带人犯！”
随着一声冷酷的喝令，府衙内，响起了一阵沉重的铁链拖地声。
顾大少第一个被拖了出来。他早已没了昨日的嚣张，浑身抖得如同风中落叶，脸上涕泪横流，一股恶臭从他湿透的裤裆里散发出来，引得周围百姓一阵鄙夷的干呕。
紧随其后的，是三十七名参与了杀官的核心家丁和团练头目，一个个面如死灰，被神机死士粗暴地推搡着，跪倒在台前。
最后，顾阎武被押了上来。
他身上也带着沉重的枷锁，那张往日里总是挂着温和儒雅笑容的脸，此刻布满了深刻的皱纹与死灰。
他被押着跪在犯人队列的最前方，缓缓抬起头，那双浑浊的眼睛里，没有恐惧，只有怨毒，如同最阴冷的毒蛇，死死地盯着那张空无一人的公案。
“咚！咚！咚！”
三声净街鼓响。
杨继宗的身影，出现在了府衙门口。
他换下了一身戎装，身穿绯红色的巡抚大员官袍，头戴乌纱，腰束玉带。
那张苍白清瘦的脸上，没有任何表情，仿佛即将要审判的，不是江南第一大族，而是一群无关紧要的蝼蚁。
他缓步走上公审台，在公案之后，端然坐下。
目光如刀，缓缓扫过台下黑压压的人群，扫过那些跪在地上瑟瑟发抖的囚犯。
“带证人！”
没有开场白，没有多余的废话。
几名被顾家欺压多年的佃户和百姓，被衙役带上了公审台。
他们衣衫褴褛，神情畏缩，但在看到跪在地上的顾阎武和顾大少时，眼中瞬间迸发出了刻骨的仇恨。
“堂下何人？”杨继宗的声音不大，却清晰地传入了每一个人的耳中。
“草……草民，张老三！”一个头发花白的老农颤抖着跪下，声音嘶哑，“草民状告顾家，强占草民祖田三十亩！草民的儿子……只是去理论了几句，就被……