在他们看来，失去了皇帝和主力军队的北京，就是一座即将被攻破的孤城，一座巨大的坟墓。
整个京城，被一股末日降临般的阴云死死笼罩。
人人自危。
……
西山，玉虚观。
当京城陷入一片混乱之时，这里依旧静谧如常。
一名负责传递消息的神机死士，穿过层层暗哨，冲进了后山的山谷。
他浑身是土，嘴唇干裂，脸上写满了极致的恐惧与激动。
他扑倒在朱祁钰脚下，用尽全身力气，发出了夹杂着哀嚎与狂喜的复杂声音。
“殿下！北边……北边的消息传回来了！”
“大军……全军覆没了啊！”
山谷内，范祥和那些工匠们瞬间停下了手中的活计，惊恐地望了过来。
正在搬运铁料的神机死士们也停下了脚步，目光齐刷刷地汇聚到朱祁钰身上。
朱祁钰背对着众人，站在一处高地上，眺望着京师的方向。
他没有回头，也无人能看清他此刻的表情。
该来的，终究还是来了。
历史的巨大惯性，以最惨烈、最血腥的方式，降临了。
他的内心深处，没有丝毫的喜悦，只有一股冰冷的、沉重的压迫感。
那不是二十万个冰冷的数字，那是二十万条鲜活的生命，二十万个破碎的家庭。
但他没有时间去哀悼。
他缓缓转过身，脸上没有众人预想中的震惊或恐惧，只有一种如同万年寒冰般的平静。
“锦衣卫那边，有什么动静？”他开口问道，声音不大，却清晰地传遍了整个山谷。
跪在地上的死士一愣，连忙回答：“回主上，袁彬那队人马，在山下徘徊一阵后，就被紧急调回城内维持秩序去了！他们根本顾不上我们了！”
朱祁钰点了点头。
一切，都在他的预料之中。
在这场倾天之祸面前，所谓的铁料疑案，已经变得微不足道。
他看向范祥，目光如刀。
“范祥！”
“小……小人在！”范祥一个激灵，连忙跑上前来。
“还要多久？”
“回……回主上，还有五门，再有五天……不，三天！三天就能好！”范祥被朱祁钰的眼神看得心头发毛，连忙改口。
“不够。”朱祁钰摇了摇头，“我给你加派人手，所有人都去帮你。”
“一天。”
“一天之内，我不管你用什么方法，我要看到剩下的五门炮，全部组装完毕！”
他的声音，带着一股不容置疑的命令。
“是！是！小人遵命！”范祥连滚带爬地跑向了熔炉。
朱祁钰的目光又转向了所有神机死士。
“全员听令！”
“唰！”
山谷内近千名死士，瞬间放下手中所有工作，列成整齐的方阵，单膝跪地。
“从现在起，西山基地进入最高战备状态！”
“所有火炮，全部装填实弹！”
“所有斥候，将警戒范围扩大到十里！任何靠近的可疑人员，先抓捕，反抗者……”
朱祁钰的眼中闪过一丝寒光。
“格杀勿论！”
“遵命！”
千人的低吼，汇成一股钢铁洪流，在山谷中回荡。
对于京城里那些瑟瑟发抖的权贵和百姓而言，这是亡国灭种的空前危机。
但对于早已预知这一切，并为此准备了无数个日夜的朱祁钰来说，这场危机，正是他登上历史舞台的唯一机会。
……
夜色深沉。
留守内阁的几位大学士和六部尚书，在文渊阁内彻夜未眠。
蜡烛已经燃尽了好几根，每个人的脸上都写满了疲惫与绝望。
派出去核实消息的快马，一去不回，如同石沉大海。
但越来越多的消息，从各种渠道汇集而来，每一个，都将他们推向更深的深渊。