回到云城的金水云墅，推开家门，客厅里只亮着一盏落地灯，昏黄的光晕笼着周汀芷略显疲惫的身影。她正靠在沙发里揉着太阳穴，面前茶几上还摊着几份文件。
“回来了？”周汀芷抬眼，声音里带着工作后的沙哑，“安南那边怎么样？丁姐还好吗？”
江河把外套重重甩在衣帽架上，一屁股坐在她旁边，带着一身寒气。他没直接回答，而是抓起茶几上周汀芷喝了一半的水杯，咕咚咕咚灌了几大口，这才喘着粗气开口，把卫东来在安南的嚣张行径、对牛角山的赤裸觊觎，还有丁秋红被逼得借酒消愁、任命悬而不决的憋屈，一股脑儿倒了出来。说
到卫东来那副“老子天下第一”的嘴脸时，他忍不住一拳砸在沙发扶手上：“妈的！汀芷，你是没看见！那孙子简直把安南当他家后院了！丁姐那么好强一个人，硬是……”
出乎江河意料，周汀芷听完，脸上并没有太多震惊，反而是一种“果然如此”的冰冷了然。她放下揉着太阳穴的手，轻轻叹了口气，往江河身边靠了靠，声音低沉却清晰：老公，就在昨天，你口中这位‘卫公子’，也大摇大摆地坐进我办公室了。”
“什么？！”江河猛地转过头，眼珠子差点瞪出来，“他也去找你了？！他想干嘛？”
周汀芷嘴角扯出一个没什么温度的弧度，带着点嘲讽：“还能干嘛？雁过拔毛。看上磐石和云顶在云北经济区那几块大肥肉了，胃口比在安南还大。”
“他开什么条件？”江河心往下沉。
“老套路，空手套白狼。”周汀芷语气平淡，却字字清晰，“他那家皮包公司想当总包，转手分包出去，坐地抽成，张嘴就要百分之十五的‘管理费’，真当磐石和云顶是傻子？”
“他疯了？！敢这么跟你开口？”江河简直气笑了。
“他有什么不敢？无非是看人下菜碟。”周汀芷微微蹙眉，似乎想起当时情景的不快，“在我这儿，他倒还披着张人皮，没敢像在你们安南那么张牙舞爪。大概也知道，我这个市长的办公室，不是他撒泼打滚的地方。”她顿了顿，回忆着，语气模仿着当时的公事公办，却又带着一丝只有江河能听出来的冷意：
卫东来堆着笑，身体微微前倾，带着点刻意的熟稔：“周市长，云北经济区可是咱云城的门面，这工程交给谁，都是为城市发展添砖加瓦嘛。我呢，就是想为家乡出份力，也省得您操心。您看，磐石和云顶那几个标段……”
周汀芷直接抬手打断，目光平静地看着他，声音不高却带着不容置疑的官调：“卫先生，企业的合法经营行为，包括项目发包和招投标，是市场主体依法自主决定的范畴。政府依法保障市场公平，不干预、不干涉。你谈合作，应该直接去找磐石和云顶的负责人。”
卫东来脸上的笑容淡了些，身体靠回椅背，语气带上点不以为然的轻慢：“周市长，这话就……呵呵，明人不说暗话。要是能跟他们谈得拢，我何必来麻烦您呢？您可是主管这块的父母官，您金口一开，下面的人不就……”
周汀芷没等他说完，再次打断，声音更冷，目光锐利如刀：“卫先生！” 这一声让卫东来下意识坐直了些，“我刚才说得很清楚。政府维护的是公平公正的市场环境，不是给任何人‘递条子’、‘打招呼’的工具！项目给谁做，看的是企业的实力、信誉、报价，看的是法律和程序！这是原则问题。我最后说一次，请你直接与企业沟通！” 说完，她不再看卫东来，伸手拿起一份文件，低头批阅起来。意思再明白不过：送客。
卫东来脸色瞬间阴沉下来，眼神里那点伪装的客气荡然无存，只剩下被冒犯的恼怒。他猛地站起身，椅子腿在地板上刮出刺耳的噪音。他盯着周汀芷低垂的头，语气变得生硬而充满挑衅：“行！周市长！好！好一个‘原则’！我今儿算是领教了！告辞！” 他几乎是摔门而出，巨大的声响震得楼道里嗡嗡响。
“这王八蛋！他敢对你摔门？！”江河听得怒火中烧，一把抓住周汀芷的手，仿佛要确认她没事，“他算个什么东西！在你这儿也敢这么放肆？！”
“放肆？”周汀芷反手握住江河因愤怒而微微颤抖的手，她的手心微凉，眼神却异常冷静，“不过是撕下他那张虚伪的皮，露了原形。他以为他那点所谓的背景，在我这儿能当通行证？天真！”