未央宫深处的养心殿，如今成了整个皇城最安静，也最受关注的地方。
赵云静静躺在温玉榻上，面色不再是令人心惊的金纸色，而是恢复了往日的白皙，只是仍带着些许失血后的苍白。他的呼吸悠长而平稳，胸口那道恐怖的伤痕已然愈合，只留下一道淡粉色的新肉印记。九转还魂丹的强大药力如同最细腻的春雨，浸润着他几乎枯竭的经脉与丹田，小心翼翼地滋养着那道布满裂纹、光芒黯淡的元婴。那枚元婴如同一个沉睡的婴儿，蜷缩在丹田中央，被九色霞光温柔包裹，每一次微弱的呼吸，都吸纳着外界汇聚而来的灵气，缓慢而坚定地修复着自身的损伤。
刘基每日都会来此静坐片刻，有时什么也不做，只是默默地看着赵云安睡的容颜，感受着他体内那一丝丝顽强复苏的生机。他脸上的憔悴也渐渐褪去，只是眼神较之以往，多了几分沉淀下来的沉稳与深思，少了几分锐气。那日不惜代价催动元婴本源辅助疗伤，损耗极大，但这些时日静心调养，又有昆仑墟带来的灵药辅助，修为倒也稳固了下来，甚至因祸得福，对力量的控制更显圆融。
关羽和张飞的伤势好得更快些。关羽肩头那道深可见骨的伤口已收了口，只是运转灵力时还有些滞涩，他便每日在院中缓缓练习刀法，不追求凌厉刚猛，更注重招意与灵力的调和。张飞则安静了许多，不再整日嚷嚷，时常抱着一坛御酒，坐在养心殿外的石阶上，一边小口啜饮，一边望着殿内，眼神复杂，有庆幸，有后怕，也有一丝不易察觉的成长。
这一日，诸葛亮、郭嘉、荀彧三人联袂而来。诸葛亮手中拿着一卷新绘制的舆图，郭嘉捧着一叠各地送来的文书，荀彧则提着一个小巧的食盒，里面是太医署精心熬制的益气药膳。
“陛下，子龙将军今日气色又好些了。”诸葛亮轻声道，将舆图在旁边的案几上铺开。图上不再只是大汉的山川城池，还细致地标注了许多新的符号，代表已知的星兽聚集区域、危险等级以及推测的强大个体巢穴。
刘基转过身，目光落在舆图上，微微颔首：“有劳诸位爱卿挂心。子龙根基深厚，又得仙丹续命，恢复只是时间问题。只是这元婴之伤，涉及本源，急不得，需静心温养。”他的语气平和，带着一种经历过风暴后的宁静。
郭嘉将文书放下，接口道：“各地靖安卫与民间猎兽团这半月来颇有收获，清剿了不少流窜的星兽，也摸清了许多兽群的习性。依嘉看，这些星兽虽占山为王，但彼此间厮杀不断，短期内难以形成统一威胁。反倒是我民间御兽师，借此机会驯化了不少得力助手，于民生颇有助益。”他话语中带着一丝审慎的乐观。
荀彧将食盒放在一旁矮几上，温言道：“陛下，北疆、西域防线稳固，新军编练与换装进展顺利。各地春耕也未受太大影响。国库因御兽令等新政，税收反而较去岁同期有所增长。大局，是稳住的。”
刘基默默听着，走到窗边，望着庭院中抽出新芽的桃树，沉默了片刻，方缓缓道：“稳得住，是好事。经此一挫，朕时常在想，以往是否太过急切了些。总想着毕其功于一役，却小觑了星海之广阔，敌手之深厚。”
诸葛亮走到他身侧，羽扇轻摇：“陛下不必过于自责。驭星族底蕴远超我等预估，化神修士现身，更是意料之外。此败，非战之罪，乃知之不详。然，吃一堑，长一智。如今我方知，与这等星海大族相争，非一时一地之胜负，乃是国力、传承、时间之较量。”
“孔明所言极是。”刘基转过身，目光扫过三位重臣，“以往我们着眼于一城一地之得失，想着如何御敌于国门之外。如今看来，此路艰难。刑戮主力西顾，于我确是喘息之机。这机遇，不应再用于冒险急进，而当如春雨润物，悄然积蓄。”
他走回舆图前，手指轻轻点在上面：“星兽之患，短期内是麻烦，长远看，或许是磨刀石。传令下去，各军轮番进入划定猎区，以清剿星兽代替操演，既得实战锤炼，又可获取资源。民间御兽，只要在掌控之内，便继续鼓励。天工院、太医署，集中精力，将昆仑墟所得，尤其是那些基础功法、丹药配方、炼器图谱，吃透、简化、推广下去。我们要的，不是几个顶尖高手，而是整个王朝根基的夯实。”
郭嘉眼中闪过赞许之色：“陛下圣明。韬光养晦，厚积薄发。待我朝中低层修士数量、质量赶上，届时再