刘基四人带着从星墟秘境获得的惊天收获，顺利穿过星辰漩涡，回到了裂魂峡谷外围，与留守的黄叙、兀突骨等人成功汇合。见到刘基等人安然返回，且气息似乎更加深邃玄奥，留守众人悬着的心才放了下来。
“陛下，您可算回来了！”黄叙迎上前，瓮声问道，“里面情况如何？没遇到什么麻烦吧？”他注意到刘基身上隐隐散发出的、与周遭星辰之力隐隐共鸣的奇异波动。
“收获颇丰，远超预期。”刘基言简意赅，目光扫过众人，“此地不宜久留，我等立刻启程，返回大汉境内再细说。”
众人毫无异议，迅速收拾营地，抹去痕迹，然后由刘基带领，沿着来时路，朝着东方大汉龙壁的方向疾行。归心似箭，众人的速度比来时快了不少。
然而，就在他们离开裂魂峡谷区域，进入相对开阔的高原荒漠地带后不久，前方的景象却让所有人心中一凛！
只见远方的地平线上，烟尘滚滚，大地传来沉闷的震动。透过“千里镜”望去，可以看到 密密麻麻、形态各异的星兽，正排成松散的队列，如同迁徙的兽潮般，朝着西南方向（即赤石城及更远处的“炼狱谷”方向）缓缓行进！这些星兽种类繁多，有体型硕大、披着厚重骨甲的“地行龙兽”，有行动迅捷、爪牙锋利的“影狼兽”，有低空盘旋、发出刺耳尖啸的“飞蝠兽”等等，数量之多，恐怕不下数万头！更令人心惊的是，这些星兽散发出的能量波动，最弱的也堪比人族 先天境 武者，其中不乏大量相当于 筑基初期 气息的存在！
在兽群的外围和上空，还有一队队驾驭着飞行星兽或骑着陆行星兽的 驭星族正规军士兵 在来回巡视，督促着兽群前进，俨然一副大规模军事调动的模样！
“怎么回事？这么多星兽？这是要发动总攻了吗？”兀突骨握着新得的法器“破月铲”，瞪大了眼睛。
“不像总攻。”童林神色凝重，仔细观察后低声道，“看它们行进的方向和队形，更像是……运输补给，或者，是去进行某种配发？”
刘基眉头紧锁，沉声道：“童林，你潜行过去，抓个落单的驭星族士兵，打听清楚情况！其他人隐蔽！”
“遵命！”童林领命，身形如鬼魅般融入岩石阴影中，悄无声息地向前摸去。
约莫一炷香的功夫，童林去而复返，手中还提着一个被打晕的、穿着低级军官服饰的驭星族士兵。
“陛下，问清楚了。”童林将士兵丢在地上，快速回报道，“据这名军官交代，这些星兽并非开赴前线的战斗部队，而是从西边‘炼狱谷’的大型孵化巢穴中，刚刚孕育完成的 第一批成熟体战兽！此行是运往赤石城以及更前线的各个军营，供驭星族的战士们 挑选、契约，作为坐骑或战斗伙伴的！”
“挑选契约？”邓艾敏锐地抓住了关键，“意思是，这些星兽是作为‘装备’配发下去的？”
“正是！”童林点头，“这军官说，这一批星兽质量很高，几乎都达到了‘先天’级别，其中筑基初期的也不少。据说，这样的孵化周期，在‘炼狱谷’那样的主巢穴，每隔一段时间就能进行一次。预计再经过两到三次孵化，就能初步满足前线大部分驭星族战士对契约星兽的需求了！”
众人闻言，倒吸一口凉气！这意味着，用不了多久，驭星族军队的战斗力将得到质的飞跃！原本就需要倚仗城墙之利才能对抗的驭星族士兵，如果再配上这些皮糙肉厚、悍不畏死且实力不俗的星兽，大汉防线面临的压力将急剧增加！
“必须尽快将这个消息带回去！”刘基语气沉重，“另外，我们获得的上古传承，也必须立刻转化为实实在在的战斗力！”
他看了一眼地上昏迷的军官，随手处理掉。然后下令道：“改变路线，绕开这支兽群！我们找一处绝对安全的地方，先停留几日！”
小队凭借对地形的熟悉和刘基强大的灵觉，远远绕开了那支庞大的星兽队伍，终于在距离龙壁防线尚有数日路程的一片荒芜人烟、乱石嶙峋的深邃山谷中，找到了一处天然形成的、极其隐蔽的洞穴。
在洞口布下简单的隐匿和警戒法阵后，刘基将所有人召集到洞穴深处。
他目光扫过眼前这十位大汉帝国最优秀的年轻将领，沉声道：“诸位，情况紧急，驭星族的力量正在急速膨胀。而我