建安二十一年冬，寒意渐浓。当刘基在江东以雷霆手段粉碎左慈、于吉的暗杀，稳固统治之际，远在千里之外的汉中前线，战局却陷入了意想不到的胶着。
汉中，西城（南郑）以北三十里，定军山麓。
曾经势如破竹的楚军益州兵团，此刻却如同撞上了一堵无形的铜墙铁壁。旌旗依旧招展，营寨连绵，但一股压抑的气氛弥漫在军中。帅帐之内，主将张任面色凝重，副将泠苞手臂缠着绷带，脸色苍白，帐下诸将皆沉默不语，空气中弥漫着挫败与不甘。
“报——将军！斥候回报，蜀军依旧在西城外围依山势布阵，阵型诡异，雾气缭绕，我军探马进入三里之内，便迷失方向，已有三队斥候未能归营！”传令兵的声音带着一丝惶恐。
张任一拳砸在案几上，木案发出痛苦的呻吟：“八门金锁阵……诸葛孔明，果然名不虚传！”
数日前，张任、泠苞率领的益州精锐，挟大破阳平关之威，一路高歌猛进，兵临汉中治所西城之下。蜀将李严、王平收缩防线，坚守不出。张任本欲一鼓作气拿下西城，不料，蜀汉丞相诸葛亮，竟亲率援军星夜赶至！
诸葛亮抵达后，并未急于进城，而是在西城外围，依托定军山、天荡山等险要地势，布下了一座玄奥无比的阵势——八门金锁阵！此阵按八卦方位，分设休、生、伤、杜、景、死、惊、开八门，内藏五行变化，阵法勾连地气，竟能引动山间云雾，使得阵内方向难辨，杀机四伏！
张任自恃勇武，更兼连战连捷，初时不以为意，命泠苞率五千先锋试探性进攻。结果，泠苞大军闯入阵中，顿时天昏地暗，飞沙走石，蜀军伏兵四起，箭如雨下，楚军自相践踏，死伤惨重！泠苞本人也被阵中突袭的蜀将吴懿一箭射中臂膀，侥幸被亲兵拼死救回！
张任大惊，亲自率军救援，却发现自己大军一旦靠近那云雾缭绕的区域，便如同陷入迷宫，斥候派出去就没了音讯，部队调动困难，根本无法有效接应，反而差点被阵中冲出的蜀军魏延部截断后路！不得已，张任只好下令全军后撤二十里，依托先前攻占的河阳等关隘，重新扎营，与蜀军对峙。
“将军，诸葛亮的阵法太过诡异，我军不谙此道，强行破阵，恐伤亡巨大。”一名偏将忧心忡忡地道。
泠苞忍着臂痛，恨声道：“可恨！若是在平原野战，某定斩诸葛亮首级！可这劳什子阵法，有力无处使！”
张任深吸一口气，强迫自己冷静下来。他深知，诸葛亮此举，意在拖延时间。蜀军主力被关羽带往江东，汉中空虚，诸葛亮需要时间调集益州（蜀汉控制部分）的援军，并等待江东战局结果。若被这阵法拖住，等刘备主力回援，或是江东刘基失利，则汉中战局将瞬间逆转！
“不能硬闯。”张任沉声道，“诸葛亮善守，此阵更是其得意之作。我军虽众，然攻坚非所长，尤其是这等玄门阵法。传令各营，深沟高垒，多设鹿角拒马，严防蜀军偷袭。同时，加派斥候，远远监视蜀军动向，寻找此阵破绽或补给线路。”
“那……西城就不打了？”泠苞不甘道。
“打，但要换种打法。”张任眼中闪过一丝精光，“诸葛亮布阵在外，西城内守军必然不多。可派小股精锐，绕道山间小路，尝试骚扰其粮道，或夜间袭扰其阵脚，使其不能安稳。另外……立刻起草军报，八百里加急，禀报大王汉中战况，请大王定夺！”
数日后，建业，楚王行宫。
刘基看着张任送来的紧急军报，眉头微蹙。殿下的法正、庞统、徐庶等人也传阅了军报，面色凝重。
“八门金锁阵……诸葛孔明，终于亲自出手了。”刘基放下军报，语气平静，却带着一丝了然。他来自后世，自然知道诸葛亮的厉害，尤其是其阵法造诣。张任、泠苞虽是将才，但面对这种超越时代常规战术的玄门阵法，吃亏在所难免。
“大王，”法正出列道，“诸葛亮此阵，乃集其毕生所学，借天地之势，极难力破。张任将军选择稳守待机，乃是老成持重之举。然，若长期对峙，于我不利。刘备主力虽被牵制在江东，但其司州根基犹在，诸葛亮有足够时间调兵遣将。一旦其援军抵达，或江东局势有变，汉中恐生变故。”
庞统小眼睛眯起：“孝直所言极是。诸葛亮此举，乃‘以静制动’，欲将我益州兵团拖在汉