牛渚矶的硝烟尚未散尽，江风中仍夹杂着血腥与焦糊的气味。楚军依仗神臂弩之威，硬生生击退了联军第一波猛攻，但刘基心中没有丝毫轻松。他深知，凭借弩箭之利虽可暂保不败，但面对三方联军，尤其是那些被秘法强化的敌将，长期固守绝非上策。真正的破局关键，在于他战前布下的那几枚远在千里之外的棋子！他在等，等一个足以震动整个战局的消息。
建安二十一年秋，一个燥热的午后，两骑背插三根赤羽的的信使，如同从血水中捞出一般，几乎同时冲入了曹魏与蜀汉联军的大营！那代表最高紧急军情的赤羽，瞬间让所有看到它的士卒心头一沉。
曹魏大营，中军帐。
曹操正与郭嘉、贾诩、程昱等人商议如何破解楚军弩阵，是打造重盾，还是挖掘壕沟，抑或夜间偷袭。帐内气氛沉闷，连日的挫败让众人脸上都蒙着一层阴霾。
“报——！八百里加急！邺城！太原！双线急报！”信使滚鞍落马，声音嘶哑欲裂，双手高举两个密封铜管。
曹操心头猛地一抽，厉声道：“快念！”
第一名信使颤抖着打开铜管，念出内容，声音带着哭腔：“魏王千岁！祸事！骠骑将军马超，尽起西凉铁骑，汇合羌胡义从，已破河西！夏侯渊将军在河套血战不敌，退守太原！马超兵分两路，一路东进威胁太原，主力南下疾进，兵锋直指冀州！并冀震动，太原一日三惊！荀令君（荀彧）泣血上奏，请大王速速回援，迟则关中原矣！”
“什么？！马超小儿安敢如此！”曹操霍然起身，眼前一黑，险些栽倒，郭嘉连忙扶住。曹操脸色煞白，中原是他的根本，冀州是是政治心脏，若是有失……
第二名信使几乎同时喊道：“青州！徐州沿海急报！楚将李异、孟获，率庞大舰队，肆虐我沿海各郡！东莱船厂、琅琊盐场尽数被焚，臧霸将军救援受阻，身负重伤！楚军水师来去如风，沿海州县糜烂，流民百万，恐生内乱啊！”
“噗——！”曹操再也压制不住翻腾的气血，一口鲜血喷在帅案之上，染红了地图！“刘基……刘正世！你好毒的手段！端我后方，断我根基！”他声音凄厉，充满了惊怒与一丝……恐惧。东西两线同时传来的噩耗，如同两把尖刀，狠狠扎进了他的命门！
郭嘉面色凝重至极：“大王！马超骁勇，纵横并州，若与黄忠呼应，邺城威胁不保！沿海糜烂，则财赋断绝，军心必乱！此地……此地不可再留！必须立刻回师！”
贾诩阴恻恻地补充：“刘基此举，乃绝户之计。其以自身为饵，诱我主力于此，却遣精骑锐卒直捣我心腹。若根基动摇，纵得江东，亦如无根之萍！退兵，刻不容缓！”
曹操剧烈喘息着，看着地图上岌岌可危的中原和烽火连天的沿海，又看了看远处楚军严整的营寨，脸上肌肉抽搐，最终，他无力地挥了挥手，声音沙哑：“传令……张辽、乐进断后……全军……拔营……撤回江北……回援邺城……”
几乎在同一时刻，蜀汉大营也陷入了同样的恐慌与混乱。
“报——！大王！汉中！长安！八百里加急！十万火急！”蜀汉信使几乎是爬进了刘备的帅帐。
刘备与诸葛亮、关羽、张飞等人正在议事，闻声皆惊起。
“讲！”刘备心中不祥预感陡升。
“禀大王！祸事！楚将张任，率益州精锐，出金牛道，奇袭阳平关！守将措手不及，关隘已失！张任大军已出剑阁，兵锋直指汉中腹地！李严将军在勉县拼死抵挡，寡不敌众，危在旦夕！军师府（诸葛亮留守汉中的府署）急报，若汉中失，则益州通往关中门户洞开！请大王速发援兵！”
“张任？！他……他不是在益州……”刘备如遭雷击，身体晃了晃，脸色瞬间惨白。张任从益州出兵打汉中，这意味着刘基早就谋划已久，这是一场针对他蜀汉的致命偷袭！汉中若失，洛阳危矣！
“还有……长安急报！”另一信使接口，声音惶恐，“楚将黄忠，出祁山，疑似与马超呼应，已逼近潼关！长安守将陈平将军压力巨大，京兆尹各地已出现骚动！”
“大哥！”张飞哇呀呀暴叫，“老家都要被偷了！还打什么建业！快回兵，俺要去宰了张任那厮！”
关羽丹凤眼眯起，赤脸更沉：“军师，汉中乃我咽喉，万不可失！长安亦是我汉