建安二十一年夏末，楚军主力舰队在“葫芦口”遭遇卑弥呼精心布置的伏击后，虽凭借强大的战力与严密的阵型挫败了东吴的阻击，但推进速度受阻，士气亦受挫。刘基审时度势，果断改变策略，放弃单纯水路强攻，下令舰队沿南岸缓行，寻找合适登陆点，意图水陆并进，从陆上敲开建业的大门。
然而，就在楚军斥候小队四处勘察登陆地点，主力舰队于距建业城数十里外的江面下锚休整，准备翌日发动雷霆一击之际，一场远比刀剑更残酷、更考验人性的危机，如同阴冷的毒蛇，悄然缠向了刘基和他的大军。
是夜，楚军水寨，中军大帐。
灯火通明，刘基与法正、庞统、徐庶、甘宁、太史慈等核心文武正在紧急商议陆上进攻路线。突然，帐外传来一阵急促的脚步声和亲卫的呵斥声。
“报——大王！江面有异动！一艘插着白旗的东吴小舟，要求面见大王！舟上仅三人，为首者自称东吴尚书郎 阚泽！”亲卫统领童林掀帐而入，急声禀报。
“阚泽？”刘基眉头一皱，此人以辩才和胆识闻名，“深更半夜，单舟来访？必是卑弥呼的诡计！让他进来！”
片刻，阚泽神色平静，手持一卷帛书，昂首步入大帐，对帐内森然的甲士和凛冽的杀气视若无睹，躬身行礼：“外臣阚泽，奉我主吴王……及王后之命，特来面见楚王，呈上国书。”
刘基冷眼打量着他：“卑弥呼派你来，是想投降吗？”
阚泽不卑不亢：“非也。外臣此来，是为救楚王殿下，免堕 不仁不义、千古骂名 之境地！”他双手奉上帛书。
童林接过，检查无误后呈给刘基。刘基展开帛书，只看数行，脸色瞬间变得铁青，握住帛书的手指因极度愤怒而微微颤抖！
帛书上的字迹娟秀却透着一股阴寒之气，正是卑弥呼（辛宓）的口吻：
“楚王殿下台鉴：”
“殿下神武天纵，兵锋所指，妾身僻处海隅，本不当螳臂当车。然，建业城中，非止将士官吏，更有数十万无辜百姓！彼等何罪？若殿下执意强攻，玉石俱焚，妾身一介女流，无力护佑全城，唯有效仿古人，积薪灌油，与城偕亡！届时，烈焰焚天，冤魂塞江，殿下纵得建业，不过一片焦土，满城枯骨！屠城恶名，千古不易，殿下纵有霸王之勇，可能挡天下悠悠众口？能负万千生灵血债否？”
“妾身已修书魏王、汉王，言明此志：若楚王不退，建业必焚！若魏、汉坐视，妾身唯有开城纳降，举江东之地，附于楚王翼下！届时，楚得江东，如虎添翼，试问曹、刘，可能安枕？”
“退兵百里，容我江东喘息，则百姓得存，殿下得仁。否则，宁为玉碎，不为瓦全！何去何从，唯殿下明断！”
“东吴王后 辛氏 顿首”
“砰！”刘基一拳砸在案几上，坚硬的木案应声裂开一道缝隙！“卑——弥——呼！”他从牙缝里挤出这三个字，胸中怒火滔天！这妖妇，竟敢用全城百姓的性命作要挟！更歹毒的是，她同时将此讯通传曹、刘，这是赤裸裸的阳谋！逼他刘基，更逼曹、刘表态！
“大王息怒！”法正急忙上前，“此乃妖妇毒计！意在乱我军心，逼我退兵，更欲挑拨我与曹、刘关系！”
庞统小眼睛闪烁着寒光：“好一招驱狼吞虎、嫁祸江东！她算准了殿下仁德，不忍百姓遭殃；更算准了曹、刘绝不愿见我大楚吞并江东，势必要插手！此计，歹毒至极！”
徐庶沉声道：“然，其言并非全虚。若我等强攻，卑弥呼狗急跳墙，真焚毁建业，屠戮百姓，则大王仁德之名受损，江南民心尽失，日后统治，难上加难。且曹、刘得此借口，必联军来攻，我军顿兵坚城之下，内外交困，危矣！”
甘宁怒发冲冠：“妖妇安敢如此！大王，给末将五千精锐，末将愿趁夜偷袭，必擒此妖妇，解此危局！”
太史慈相对冷静：“兴霸不可冲动！建业城高池深，卑弥呼既有此准备，必有严防。偷袭恐中埋伏。”
大帐内陷入一片死寂。所有人都意识到，他们遇到了一个前所未有的难题。攻城，则可能背负屠城恶名，并引发曹刘干预；退兵，则前功尽弃，助长妖妇气焰，日后更难收拾。
刘基深吸一口气，强迫自己冷静下来。他来自现代，比任何人都清楚“屠杀