卑弥呼的“朝贡”使团，如同投入东吴这潭看似平静湖水中的一颗石子，激起的涟漪正悄然扩散，改变着水下的生态。建业城表面上一片祥和，倭国使者的谦卑姿态、源源流入的白银、温柔可人的“神女”，让以张昭为首的不少东吴重臣渐渐放松了警惕，甚至开始将邪马台视为可资利用的“外藩”。
然而，暗流之下，危机正在滋生。
吴郡，周瑜府邸，深夜。
水军都督周瑜并未安寝，而是独自坐在书房内，对着一幅巨大的海图，眉头紧锁。案几上，放着几份密报。一份来自潜伏在倭国使团内部的细作，详细记录了使者难升米、都市牛利近期的异常活动：他们以采购物资、游览为名，多次接近牛渚、京口等水军要地，对港口水深、泊位、防御工事表现出超乎寻常的兴趣。另一份，则来自他安插在孙权宫中、负责监视那批倭国“神女”的眼线，报告称这些女子行为规矩，但似乎总能在不经意间，探听到一些无关紧要却涉及宫廷人事的琐碎信息。
“太完美了，反而显得可疑。”周瑜修长的手指轻轻敲击着桌面，喃喃自语。他回想起接见使团时，那个正使难升米，言辞谦恭，眼神却偶尔掠过一丝难以捕捉的精光。那些“神女”，美则美矣，但她们的温顺似乎带着一种程式化的刻意，尤其是她们的眼神，清澈之下，仿佛隐藏着某种空洞的服从。
“公瑾，何事忧心？”一个温和的声音响起，鲁肃披着外衣，走了进来。他见书房灯亮，知周瑜必有要事。
“子敬，你来得正好。”周瑜将密报推过去，“看看这个。我总觉得，这倭国来使，绝非表面那般简单。”
鲁肃仔细阅毕，沉吟道：“倭人跨海而来，有所图谋，并不意外。然，其手段……似乎并非强取豪夺，而是……润物无声。白银开道，美色惑心，此乃攻心之上策。那张子布（张昭）等，已对其颇有好感，多次在主公面前夸赞倭人恭顺，建议加深往来。”
“正是此理！”周瑜霍然起身，眼中锐光一闪，“我东吴眼下大敌，乃是西楚刘基！其经济渗透，水师威胁，迫在眉睫。倭国此时出现，献上重礼，表现恭顺，恰似雪中送炭，容易让人迷失判断。若其包藏祸心，在我与楚争锋之际，于背后捅上一刀，后果不堪设想！”
鲁肃点头：“公瑾所虑极是。然，主公已被白银与虚名所动，若我等无确凿证据，贸然谏阻，恐适得其反。”
周瑜冷笑一声：“证据？会有的。我已加派人手，严密监视使团一举一动，特别是其与市舶司、水寨将领的接触。同时……”他压低了声音，“我欲行一计，试探其真心。”
“哦？计将安出？”
“倭人不是盛产白银吗？不是想大量采购我东吴的丝绸、瓷器、书籍吗？”周瑜眼中闪过一丝狡黠，“我便向主公建议，开放部分边境榷场，允其加大贸易规模，但要求其……用白银支付军械！特别是大型海船的制造技术！若其真心臣服，为表诚意，必不吝啬；若其推三阻四，或所图非小，则其心可诛！”
鲁肃抚掌：“此计大妙！可谓一石二鸟！既可试探其诚意，若其应允，我东吴亦可得巨利，增强实力以抗西楚！”
次日，吴侯府朝会。
周瑜出列，奏道：“主公，倭国邪马台，慕义来朝，其心可嘉。然，藩属之诚，非仅口惠，当有实利。今我东吴，强敌环伺，尤缺良匠、坚船、利炮。臣闻邪马台盛产白银，亦通舟楫之利。不若允其扩大贸易，准其购买我之丝绸瓷器，然需其以白银换取我之水师战船图纸，乃至延聘我退役之造船工匠，助其强兵，亦显我天朝上国，怀柔远人之德度。若其应允，则其心可信；若其推诿，则其心叵测，当早做防备。”
张昭闻言，觉得此举有失天朝体统，正要反驳，孙权却先开口了。他被白银和“万国来朝”的虚荣所惑，又深感楚国压力，觉得周瑜此计若能成，既可获利，又可试探，便点头道：“公瑾此言有理。便依此议，着礼部与市舶司，与倭使商议。”
消息传到倭国使馆，难升米与都市利牛暗中商议。
都市利牛皱眉：“周瑜此计，甚为毒辣！战船图纸与工匠，乃立国之本，岂可轻授外人？若应允，恐资敌以器；若拒绝，则前功尽弃，引起怀疑。”
难升米眼中闪过一丝阴鸷，低声道：“女王陛下