合浦港，汉南水师大营。
李异站在点将台上，面无表情地看着水军们训练使用辟火桨。数月前那场惨败，如同梦魇般萦绕在每个汉南水师将士的心头。那冲天的冥火，同伴凄厉的惨叫，被烧成火炬最终沉没的战舰……这些画面无时无刻不在鞭策着他。
“都督，‘辟火浆’第三批已送达军械库，按您的吩咐，每艘战舰配备量增加三成。”军需官前来禀报。
“只是，士卒们虽苦练技法，终究未曾经历真实火场，心中难免忐忑。”副将在旁低声道。
李异何尝不知。训练和实战是两回事，尤其是面对那种如同来自地狱的火焰。他需要一场真正的胜利，来洗刷耻辱，重铸军魂。
就在这时，亲兵快步来报：“都督，港外巡哨船发来信号，有一艘悬挂‘锦’字旗的快船请求入港，称是江东甘宁，特来相投！”
李异眼中骤然爆出精光：“甘兴霸？他果然来了！快，开港门，以最高礼节迎之！”
数月前南海偶遇，李异对甘宁那股桀骜不驯又精通水战的悍勇之气印象深刻，当时便代主公刘基许下重诺。如今，在这关键时刻，甘宁的到来，无疑是雪中送炭，更是一剂强心针！
港口闸门缓缓升起，一艘造型独特、风帆绚丽如锦的快船利箭般驶入，船头立着一人，身着锦袍，腰悬铜铃，鹰视狼顾，不是甘宁又是谁？
船刚靠岸，甘宁便一个箭步跃上码头，对迎上来的李异抱拳朗声道：“李都督！甘宁在江东，闻贵霜蛮子以妖火逞凶，汉南水师受挫，心中愤懑难平！思及都督当日相邀之言，宁不愿在江东碌碌无为，特来投效，愿凭手中戟，腰间铃，为汉南扫平海波，一雪前耻！望都督收纳！”
其声洪亮，气势夺人，身后跟随的数百旧部亦是个个精悍，眼神锐利。
李异大喜，上前紧紧握住甘宁的手臂：“兴霸能来，真乃天助我也！我汉南水师，得兴霸如虎添翼！主公已有明令，甘将军至，即授水师副都督之职，统率突骑战舰！”
甘宁感受到李异毫无保留的信任和汉南方面的高效，心中最后一丝疑虑尽去，慨然道：“既蒙主公与都督不弃，宁必效死力！”
当日下午，李异便在都督府内向甘宁详细介绍了当前局势，尤其是那“猛火油”的特性和新研制的“辟火浆”。
甘宁看着陶罐里那灰白色、散发着怪味的浆液，眉头紧锁：“此物……真能克制那遇水不灭的妖火？”
“实验室中，确有奇效。然战场瞬息万变，无人敢保万全。”李异坦诚道，“兴霸，此战关键，在于临阵不慌，依计而行。‘辟火浆’是盾，而我汉南儿郎的勇气和战技，才是破敌之矛！”
甘宁眼中闪过兴奋与决然：“明白了！有盾挡火，便可放手搏杀！宁愿为先锋，一试此浆锋芒！”
就在甘宁抵达后的第五日，期待已久的机会终于来了。
了望塔上的哨兵发出了急促的警铃！西南海域，出现大批帆影！经辨认，正是那支以“海蛇”为旗号的贵霜舰队，规模约三十艘，正沿着惯常的巡弋路线，大摇大摆地驶来！
“终于来了！”李异猛地一拍案桌，眼中寒光四射，“击鼓！聚将！”
咚咚咚的战鼓声震撼着整个合浦港。各级将校迅速汇聚都督府。
李异目光扫过麾下将领，最后落在甘宁身上：“甘宁听令！”
“末将在！”甘宁踏步出列，声若洪钟。
“命你率锦帆舰及突骑舰十艘为前军，率先接敌！许败不许胜，佯装不敌，诱使敌军释放猛火油，务必摸清其投射距离和火势特点，为后方主力创造战机！”
“末将得令！”甘宁咧嘴，露出好战的笑容。这诱敌的活儿，危险，却正合他胃口。
“其余各舰，随本督为中军，携带全部‘辟火浆’及沙土湿毡，一旦前军诱敌成功，立刻全军压上，依预案接敌！此战，务求全功，扬我汉南军威！”
“诺！”众将轰然应命，杀气盈霄。
远方的海平线上，贵霜“海蛇”舰队的轮廓越来越清晰。那艘体型庞大的旗舰上，将领阿米塔正悠闲地擦拭着他的弯刀。对于汉南水师，他打心底里瞧不起。上一次的胜利来得太轻松，那所谓的汉南精锐，在“神火”面前不堪一击。他确信，只要“