“什么？！”庞统手中的酒杯差点掉落，他瞪大眼睛，难以置信地看着眼前这年轻的“商人”，那传闻中三头六臂的南疆霸主，竟是如此模样？
刘基坦然道：“为访贤才，不得不隐姓埋名，还望士元兄见谅。方才兄台所言，字字珠玑，深合我心。我汉南州，确如兄台所言，地僻才稀，正需如兄台这般经纬之才，共图大业！不知士元兄，可愿随我南归，助我一臂之力，共扶汉室，开创一番新天地？”
庞统心中巨震，看着刘基真诚而炽热的目光，回想起方才交谈中对方展露的雄才大略和非凡气度，再想到刘基如今的基业和潜力，那颗原本因相貌和性格而屡受挫折、不甘寂寞的雄心，不禁怦然而动。
然而，他毕竟是庞统，狂士之风不改。他并未立刻答应，而是端起酒杯，一饮而尽，大笑道：“哈哈！刘基！好你个刘基！竟敢孤身潜入襄阳来招揽我庞士元！有胆色！有诚意！不过……想让我庞统出山，可不是一杯杏花酿就能打发的！你得让我看看，你汉南州，是否真如传言那般，是能让我这‘凤雏’展翅高飞的真龙之地！”
刘基闻言，不怒反喜，知道有戏！他亦举杯笑道：“好！士元兄快人快语！既然如此，我便邀兄台随我商队，南下一游！亲眼看看我汉南风光，是池沼，还是龙潭！如何？”
庞统眼中精光闪烁，一拍桌子：“好！一言为定！我便随你去看看！若真如你所言，我庞士元这把‘钝刀’，便借你刘基的磨石，开一开封！
成功说动庞统，无疑是此次荆襄之行的巨大收获。然而，刘基深知“卧龙”诸葛亮的分量，他绝不会满足于只请得“凤雏”。在庞统的安排下，刘基留下了秘密联络方式，约定待其处理完家中琐事（实为观察刘基后续行动及汉南虚实），便南下游历，届时再定行止。庞统的狂傲中带着谨慎，刘基也表示理解，这反而更显其诚意。
送别庞统后，刘基将目光投向了襄阳城西的隆中。那里，隐居着另一位他志在必得的大才。
这一日，天朗气清，刘基依旧扮作游学士子“刘正”，仅带童林一人，沿着蜿蜒山道，寻至隆中诸葛草庐。但见茅舍数间，掩映在修竹松柏之间，清泉环绕，环境幽静，确是一处隐居治学的好所在。
一名青衣小童正在门前扫地，见有客至，上前行礼询问。
刘基拱手，语气谦和：“有劳童子通禀，益州学子刘正，久闻卧龙先生大名，特来拜会，请教经世之学。”
小童还礼，答道：“先生来得不巧，我家先生今日一早便出门访友去了，归期未定。”
刘基心中一沉，难道与诸葛亮相见无缘？他不动声色，继续问道：“不知先生前往何处访友？可否告知，容他日再访？”
小童摇头：“先生行踪，小人不知。”
刘基暗叹一声，看来诸葛亮或许是真不在，又或是刻意避而不见。他不想强求，以免留下坏印象，便道：“既如此，不便打扰。些许薄礼，乃南中清茶，聊表敬意，望童子转交先生。”说着，让童林奉上早已备好的极品普洱茶饼。
小童接过茶饼，道了声谢。
正当刘基准备告辞时，那小童却忽然开口道：“刘先生请留步。先生虽不在，但先生有位至交好友，颖川徐元直先生，日前恰来拜访，此刻正在后山对弈。先生临行前曾有言，若有诚心访道之士，可引见与徐先生一谈。”
徐元直？徐庶！刘基心中猛地一跳！这莫非是诸葛亮的安排？他立刻意识到这是一个绝佳的机会！历史上的徐庶，此刻正欲北投刘备，若能截胡，其价值不亚于请动诸葛亮！而且，通过徐庶，或可间接影响诸葛亮！
“多谢童子！”刘基强压激动，拱手道，“烦请引路。”
小童点点头，引着刘基和童林绕过草庐，向后山走去。行不多远，便见一凉亭，亭中有两人正在对弈。一人布衣葛巾，面容清癯，目光沉静，正是徐庶徐元直。另一人则是位陌生文士。
小童上前通报后，徐庶停下弈局，目光如电，扫向刘基，带着审视的意味。那陌生文士则识趣地起身告辞。
“颖川徐庶，见过刘先生。”徐庶起身，拱手还礼，语气平淡，“听闻先生自益州来，欲访孔明？”
“正是。”刘基坦然道，“久闻卧龙、水镜之名，心向往之。可惜缘悭