北线童林生擒邢道荣、大破零陵军的捷报，如同一声春雷，迅速传遍汉南州各地，极大地振奋了军民士气。然而，刘基深知，真正的考验在西线。沙摩柯熟悉地形，凶悍狡诈，武陵太守金旋虽庸碌，但其麾下仍有数千荆州正兵，不容小觑。
西线，牂牁郡与武陵郡交界的险要之地——盘蛇谷外，汉南军大营依山傍水，旌旗招展。中军大帐内，刘基一身戎装，踞坐主位，兀突骨、是仪、孙邵等文武分列两旁。气氛肃杀，却不见慌乱。
“报——！”斥候飞马入营，“禀州牧！沙摩柯、金旋联军约两万五千人，已出武陵山，前锋距盘蛇谷不足三十里！沙摩柯蛮兵为先锋，金旋荆州军押后！”
兀突骨闻言，眼中凶光毕露，嗡声道：“主公！让俺老兀带藤甲军打头阵！定把沙摩柯那叛徒的脑袋拧下来！”
刘基抬手制止了他，目光沉静地看向摊开的地图。盘蛇谷，谷道蜿蜒，两侧山高林密，确实是设伏的绝佳地点。沙摩柯在此地吃过亏（指之前被法正算计），此次卷土重来，必定加倍小心。
“沙摩柯狡诈，且知我藤甲军怕火。”刘基缓缓开口，手指点着地图上盘蛇谷两侧的山林，“此番进军，他必会防我火攻，甚至可能……以其人之道还治其人之身。”
是仪捻须点头：“主公明见。沙摩柯新附金旋，急于立功，必求速战。盘蛇谷险要，他若想诱我入谷，很可能已在谷中预设火攻之物，待我军进入，再行焚烧。”
孙邵担忧道：“若如此，藤甲军贸然进入，危矣！”
兀突骨一听，铜铃大的眼睛瞪圆了：“那咋办？难不成不打了？”
刘基嘴角勾起一抹冷冽的笑意：“打，当然要打！而且要打得更狠！沙摩柯想用火，我便让他自食其果！”他看向兀突骨，“老兀，此次你的藤甲军，不必做先锋。”
“啊？”兀突骨急了，“那俺干啥？”
“你率藤甲军，埋伏在盘蛇谷出口外五里的‘落凤坡’！”刘基手指地图上一点，“那里地势开阔，利于你藤甲军发挥冲阵优势。待沙摩柯和金旋的联军被引入谷中，受挫慌乱退出谷口时，你便率军截杀，一举击溃其主力！”
他又对是仪和孙邵道：“是公，孙公，你二人率中军步兵，多备强弓硬弩，在盘蛇谷入口处依山列阵，做出严防死守、阻敌于谷外的姿态。要让沙摩柯以为，我军主力皆在谷口，不敢入谷决战。”
“那……谁去诱敌入谷？”兀突骨挠头问道。
刘基站起身，周身一股磅礴的气势自然流露，眼中精光闪烁：“本牧亲自去！”
“什么？！”帐内众人大惊失色！主公亲自做诱饵？这太危险了！
“主公不可！”是仪连忙劝阻，“万金之躯，岂可轻涉险地？若有闪失，我等万死莫赎！”
刘基摆手，自信一笑：“诸位放心。沙摩柯、金旋，土鸡瓦狗耳！我正要以身做饵，亲手碾碎他们的痴心妄想！况且……”他拍了拍腰间的“断浪”剑，“有元霸神力在身，千军万马，我亦往矣！正好让天下人知道，我刘基久不出手，也非是只会运筹帷幄的文弱之主！”
他心意已决，众将虽担忧，却也被其豪情感染，不再劝阻。
计议已定，各部依计行事。是仪、孙邵率中军大张旗鼓地在盘蛇谷入口布防，深沟高垒，旌旗密布，做出固守姿态。兀突骨则率领藤甲军，悄无声息地潜行至落凤坡设伏。
而刘基，仅带五百精锐亲卫骑兵，一人一骑，矗立在盘蛇谷入口前的一片空地上，静候敌军。他白马银甲，在阳光下熠熠生辉，宛如天神下凡。
不久，地平线上烟尘滚滚，沙摩柯率领的近万蛮兵先锋，如同潮水般涌来。看到谷口汉南军严阵以待，沙摩柯勒住战马，脸上刀疤扭曲，露出狞笑。他身边，武陵太守金旋也骑着马，面色有些紧张。
“金太守，你看！”沙摩柯指着谷口，“刘基小儿果然胆小，只敢守在山口！哈哈，正合我意！”他早已在盘蛇谷内埋下了大量火油干柴，只等汉军追入，便点火焚烧。
金旋皱眉道：“沙摩柯大王，刘基用兵诡诈，不可不防啊。你看谷口那员小将，气度不凡，莫非有诈？”
沙摩柯定睛一看，也认出了谷前那白马将军正是刘基本人！他先是一惊，随即狂喜：“刘