他当即下令：“即日起，法正为军师中郎将，总揽对外战略、情报及与武陵通道开辟事宜！刘巴为治中从事，总揽府衙建制、律法制定及上书朝廷、对外交涉事宜！位同副牧！”
“谢主公！”法正、刘巴起身拜谢，心中充满了遇到明主的激动和施展抱负的期待。
密室内的决策，很快化为行动的力量。南中都督府这个临时机构，开始迅速向一个功能完整的州级政府蜕变。而两份重要的文书，也在一支精干使团的护送下，携带着南中的珍宝特产（主要是盐、茶和少量精钢样品），向北朝着许都的方向而去。一份是刘基“恳辞”扬州牧的表章，另一份，则是那封精心措辞、为大汉“请设”汉南州的奏疏。
建安四年（公元199年）冬，许都，司空府。
尽管室内炭火烧得正旺，但气氛却带着一种冰冷的凝重。司空行车骑将军、武平侯曹操，身着锦袍，踞坐主位，手指轻轻敲击着案几上两份摊开的绢帛奏章。他那对着名的细眼微眯着，让人看不清其中闪烁的是喜是怒。下方，心腹谋士与重臣分列左右：侍中守尚书令荀彧、军师祭酒郭嘉、谋士程昱、贾诩，以及武将代表夏侯惇等。
“都看看吧。”曹操的声音平稳，却自带威压，“咱们这位‘扬州牧’刘正礼家的公子，从南中送来的‘大礼’。”他特意在“扬州牧”三字上加重了语气，带着一丝嘲讽。
荀彧率先拿起奏章，快速浏览，眉头渐渐锁紧。郭嘉则懒洋洋地靠在凭几上，似乎不甚在意，但眼神却锐利地扫过每一个字。程昱面色肃然，贾诩则一如既往地低眉顺目，看不出表情。
第一份是刘基“恳辞”扬州牧的表章。言辞极为谦卑，自称“年少德薄，遭逢乱世，流离南荒，扬州故地已为逆臣孙策所据，名实难副，诚惶诚恐，恳请朝廷免去扬州牧虚衔，以免玷污天恩”。
第二份，则是请求新设“汉南州”的奏疏。文中先是痛心疾首地陈述南中及以南广大区域乃“大汉故土”，自王莽以来沦丧于蛮夷之手，“百越杂处，不闻王化”，然后笔锋一转，宣扬自己如何“仰仗天威，凝聚忠义，驱除凶顽，已初步平定南中，诸蛮归附”，最后慷慨激昂地表示，愿“效仿博望、定远之故事”，为大汉“收复旧疆，开疆拓土”，直至大海之滨，西接通身毒古道！为此，恳请朝廷划此万里疆域，新设“汉南州”，并“冒死”自荐，暂领州牧，愿“永为汉室南疆屏藩”！
两封奏章旁边，还摆着一份礼单：雪花盐千斤，极品普洱茶饼百斤，精钢横刀十柄，以及南中特产珠宝珍玩若干。
寂静持续了许久。夏侯惇性子急，忍不住率先开口，声如洪钟：“司空！此子狂妄！那南中本就是化外之地，他刘基窃据一方，如今竟敢公然索要州牧之位？还什么‘汉南州’？简直视朝廷如无物！末将请命，率一支精兵，南下教训此子，让他知道天高地厚！”
程昱缓缓摇头，语气沉稳：“元让将军稍安勿躁。刘基此子，不可小觑。其辞扬州牧是假，以退为进是真。索要汉南州牧，更是其高明之处。观其行事，先据实利（南中），后造声势（击败刘璋），如今又谋正名。步步为营，章法井然，绝非孟获之辈可比。”
荀彧放下奏章，神色忧虑，开口道：“明公，文若所虑者，在其‘汉室宗亲’之名分。刘基乃刘正礼之子，乃成帝之后，于宗谱之上，比之刘景升、刘季玉，更为近支。若朝廷准其所请，便是正式承认其割据南疆之合法。其若真心拥汉，或为朝廷之福；然其若包藏祸心，假开疆拓土之名，行割据自立之实，恐成第二个袁术，且比袁术更据险要，更难制衡。此事，关乎朝廷体统，不可不慎。”
一直沉默的贾诩，此时才幽幽开口，声音平淡无波：“刘基所献盐、茶、钢，皆精品也。尤其此钢，坚韧锋锐，远超寻常镔铁。其能大量产出此物，说明南中根基已固，工技精湛。此时征讨，山遥路远，瘴疠横行，刘璋前车之鉴不远。即便胜之，亦恐损兵折将，为袁本初所乘。得不偿失。”
这时，郭嘉忽然轻笑一声，打破了沉闷。他坐直身体，苍白的脸上泛起一丝病态的红晕，眼中却闪烁着洞悉一切的光芒：“诸公之论，皆有道理。然，嘉以为，此非祸事，实乃天赐明公之良机也！”
曹操目光一闪，看向郭嘉：“奉孝有何高见？”