数日后，法正与刘巴果真以“为州牧探寻商机、打破南中封锁寻找新财路”为由，从刘璋那里弄到了一份通关文书。两人只带了少量随从，悄然离开成都，向南中而去。
他们的行动，自然瞒不过刘基遍布各处的耳目。消息很快传到了秃龙洞都督府。
议事厅内，刘基听闻法正、刘巴前来，先是一愣，随即大喜过望！他猛地从座位上站起，脸上是抑制不住的兴奋：“法正法孝直？刘巴刘子初？此二人乃当世大才！刘璋不能用，合该为我所得！天助我也！真是天助我也！”
是仪、孙邵等人久闻二人之名，也知道他们在益州不得志，见刘基如此反应，纷纷贺喜：“恭喜主公！若得此二人相助，如虎添翼！”
刘基强迫自己冷静下来，在厅中踱步，迅速下令：“传令下去！沿途关卡，对法、刘二位先生，必须以礼相待，不可丝毫怠慢！但也不必过分张扬，惊扰了先生。”他沉吟片刻，眼中精光一闪，“他们不是要‘考察’吗？好！就让他们好好看看！”
“孙公，是公！立刻准备！将我们最新的盐场、新建的高炉群、规划中的水渠农田、还有匠作学堂，全部向二位先生开放！无须隐藏，就要让他们看到我南中的生机与潜力！”
“另外，”刘基看向太史慈和孟获，“军容也要展现！但不是耀武扬威，是展现军纪严明、士气高昂！让二位先生知道，我们不仅有富民之策，更有安邦之兵！”
“兀突骨！”刘基最后看向巨汉，笑道，“你这尊大神也准备一下，到时候亮个相，让两位先生也见识见识，什么叫真正的‘万人敌’！”
众将轰然应诺，个个摩拳擦掌，都明白这二位大才的到来，对南中意味着什么。
刘基走到窗边，望向北方，心潮澎湃。法正，刘巴！卧龙，凤雏我得其一可安天下？如今卧龙、凤雏尚在隆中，而号称‘蜀地郭嘉’的法正却已南飞！这是命运送给我的一份大礼！刘璋啊刘璋，你守着宝山而不自知，合该为我做嫁衣！
法正与刘巴的南中之行，彻底颠覆了他们对“蛮荒之地”的认知。
从踏入南中边境开始，他们看到的不是预想中的瘴疠横行、部落纷争，而是一片井然有序、生机勃勃的景象。新修的官道连接着村镇，沿途可见新开垦的梯田和正在兴修的水利设施。盐场里白花花的食盐堆积如山，工矿区高炉林立，黑烟滚滚（在法正、刘巴眼中，这黑烟是繁荣的象征），匠作学堂里传来叮叮当当的敲打声和学徒们的诵读声。军士们装备精良，纪律严明，眼神中充满昂扬之气。尤其是当他们“偶遇”了正在操练、如同移动堡垒般的兀突骨和他的藤甲军时，那份震撼更是无以复加。
这一切，都指向一个事实：刘基不仅拥有强大的武力，更具备卓越的治理能力和长远的发展规划。南中，正在以一种惊人的速度，从一个混乱的边陲之地，蜕变成一个潜力无限的强盛基业。
当法正和刘巴被引至秃龙洞都督府，见到那位年仅十五六岁、却已气度沉凝、目光如炬的少年主公时，心中最后一丝疑虑也烟消云散。此子，绝非池中之物！
刘基亲自出迎，执礼甚恭，丝毫没有胜利者的骄矜，反而如饥似渴地向二人请教治国安邦之策。这份礼贤下士的态度，与刘璋的庸碌猜忌形成了鲜明对比。
接风宴后，都督府密室之内，仅有刘基、法正、刘巴、是仪、孙邵等核心数人。
法正性情疏狂，几杯酒下肚，更是放开了胸怀，他率先开口，目光锐利如鹰隼：“主公！正观南中气象，已非吴下阿蒙！然，欲成霸业，困守南中一隅，终非长久之计！北面益州刘璋，虽不足惧，但其封锁商路，隔绝我与中原联系，如鲠在喉！必须另辟蹊径，打通与外界的血脉！”
刘基心中一动，这正是他一直在思考的问题：“孝直有何良策？”
法正手指蘸酒，在桌面上划出一条蜿蜒的线路：“主公请看！益州在东，封锁严密。然南中之东，越过群山，便是荆州武陵郡！武陵郡蛮汉杂处，控制相对松散，且其太守金旋，庸碌无为，并非刘表心腹。若能以重利结好武陵蛮族首领沙摩柯，再以盐、铁、茶等南中特产，打通经武陵至荆州腹地的商路，则我南中之物产，可直抵长江，北通中原，东连吴越！此路一开，刘璋之封锁，不攻自破！我等进可经略荆南，退