益州军南下的消息，如同插上了翅膀，比李严的先锋部队更快地传遍了南中。一时间，靠近牂牁郡北部的各部落人心惶惶，尤其是首当其冲的祝融夫人部落。
祝融部落大帐内，气氛凝重。几位长老和头领围坐一堂，脸上写满了忧虑。
“族长，益州军两万精锐，由李严、吴懿率领，来势汹汹啊！他们的檄文直指刘基，但我们部落地处要冲，恐怕难以幸免！”一位白发长老忧心忡忡。
“是啊，刘基虽强，但毕竟根基尚浅。益州军兵多将广，万一……”另一位头领也表达了担忧。
祝融夫人端坐主位，一身火红皮甲，眉头紧锁。她比任何人都清楚局势的严峻。部落的领地正好卡在益州军进入南中腹地的咽喉之路上，无论刘基是战是退，她的部落都必将卷入这场风暴。是依附刘基，共同抗敌？还是暂避锋芒，甚至……向益州军示好？每一个选择都关乎部落存亡。
就在她心乱如麻之际，帐外传来一阵急促的马蹄声和熟悉的粗豪嗓音。
“祝融！祝融！俺老孟来了！”
帐帘掀开，风尘仆仆的孟获大步走了进来，他一身戎装，腰挎新打造的精钢腰刀，脸上带着急切，却不见多少慌乱。
“孟获？你不在刘基身边备战，跑来做什么？”祝融有些意外，语气依旧清冷，但眼底深处却闪过一丝不易察觉的……安心？
孟获咧开大嘴，露出一口白牙：“俺就是奉了主公将令来的！主公说了，益州军敢来，就叫他们有来无回！但首战之地，怕是要连累你们部落了。主公让俺来，一是保护你们，二是……嘿嘿，商量怎么给李严那小子来个狠的！”
这话一出，帐内长老们面面相觑。刘基不但没让他们自生自灭，反而派来了大将孟获，还要“商量”怎么打？这态度，让众人心里顿时踏实了不少。
祝融心中也是一动，但面上不动声色：“保护？怎么保护？就凭你一个人？”
“哪能啊！”孟获大手一挥，“俺带了五百‘工矿护路军’的精锐过来！都是好小伙子，装备精良，熟悉山地作战！就驻扎在你们寨子外面险要处！另外，主公的大军就在后面黑风峪一带布置好了口袋阵，就等李严钻进来呢！”
他凑近一步，压低声音，带着几分得意：“祝融，主公这次可是布下了天罗地网！李严那两万人，不够塞牙缝的！你放心，有俺老孟在，绝对不让益州军碰你们寨子一根毫毛！”
看着孟获信心满满、拍着胸脯保证的样子，祝融原本紧绷的心弦，莫名地松弛了几分。这个莽夫，虽然说话还是那么粗声粗气，但那份担当和可靠，却比任何花言巧语都让人安心。
“既然如此……那便有劳孟获将军了。”祝融的语气缓和了许多，“不知刘基……主公，有何具体安排？需要我们部落如何配合？”
见祝融态度转变，甚至跟着叫了“主公”，孟获心里乐开了花，觉得刘基教的“展现担当和价值”简直神了！他连忙正色道：“主公的意思是，利用你们部落熟悉地形的优势，和我们的人一起，在前面的‘一线天’峡谷设伏！先狠狠挫一挫益州军的锐气！不用死战，打了就跑，把他们往黑风峪方向引！”
孟获一边说，一边在地上用树枝画起简易的示意图，讲解伏击地点、撤退路线，居然条理清晰，有模有样。这显然是在刘基和太史慈那里耳濡目染学来的。
祝融和长老们仔细听着，不时点头。这个计划，充分利用了地利和己方优势，风险可控，收益可能很大。
“好！就依此计！”祝融果断拍板，“我亲自带部落中最精锐的标枪手和猎手，配合你们行动！”
孟获一听祝融要亲自上阵，先是担心，随即又涌起一股豪情：“好！俺陪你一起！让益州军尝尝咱们南中儿女的厉害！”
数日后，李严率领的益州先锋部队，果然沿着预定的路线，进入了牂牁郡北部山区。一路行来，并未遇到像样的抵抗，只有一些小股夷人的骚扰，被轻易击退。李严心中不免有些轻敌，认为南中武装不过如此。
这一日，大军行至一处名为“一线天”的险要峡谷。两侧山崖陡峭，谷道狭窄，仅容数人并行。李严虽觉地势险恶，但自恃兵多将广，并未太过在意，下令部队快速通过。
就在先头部队进入峡谷中段