涌动，以张英、樊能为首的扬州本土将领，与太史慈等外来将领之间的矛盾似乎更加表面化，不少中下层军官和士兵都感到前途未卜，军心浮动。
又过了两日，刘繇已处于弥留之际，偶尔清醒，也只是拉着刘基的手，断断续续交代一些后事。终于，在一个阴沉的午后，这位汉末宗室、扬州牧刘繇，薨于曲阿官邸。
府中顿时一片缟素，哀声四起。按照礼制和程序，作为刘繇的长子，年仅十五岁的刘基，在众僚属的见证下，接任了扬州牧的职位。然而，这纸任命在强敌环伺、内部不稳的情况下，显得如此苍白无力。
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灵堂之上，白幡飘动，气氛压抑。刘基身穿孝服，跪在灵前，脸色平静，眼神却锐利地扫过堂下前来祭拜、实则各怀心思的文武官员。
祭拜完毕，众人并未立刻散去，而是自然而然地聚集到了议事厅。如今主少国疑，强敌压境，何去何从，必须有个章程。
刘基坐在原本属于刘繇的主位上，虽然年幼，但腰杆挺直，目光沉静。太史慈按剑立于其侧，虎视眈眈。张英、樊能等人则坐在下首，面色凝重，彼此间眼神交流，暗藏机锋。
“诸位，”刘基开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“先父新丧，孙策大军压境，我军新败，士气低迷。当此危难之际，基年幼德薄，蒙诸位不弃，继承父职，敢问诸位，如今局势，该当如何？”
一阵沉默。张英清了清嗓子，率先开口，语气带着几分老资格的味道：“公子节哀。如今形势确实危急。孙策骁勇，其军新胜，士气正旺。依末将看，曲阿城小粮少，难以久守。不如……不如暂避其锋芒，退往秣陵（或豫章），依托长江之险，徐图后计。”这实际上是主张放弃曲阿，核心是保存实力，但听起来像是畏敌退缩。
樊能立刻附和：“张将军所言极是！硬拼绝非良策，当以保全实力为上。”
一些本土派的官员也纷纷点头称是。
太史慈闻言，眉头紧锁，忍不住出声反驳：“张将军、樊将军此言差矣！曲阿乃我根本之地，岂能轻言放弃？未战先怯，军心必散！孙策虽勇，然其远来，粮草转运不易。我军新得公子英勇救应，士气可用！当趁其立足未稳，主动出击，或至少坚守城池，耗其锐气，待其粮尽，自可破之！”
“主动出击？太史将军勇则勇矣，可曾想过若再败，我等皆死无葬身之地！”张英冷笑道，“公子年少，岂可再行险招？当以稳妥为重！”
“稳妥？坐以待毙便是稳妥吗？”太史慈怒目而视。
双方争执不下，议事厅内顿时充满了火药味。其他官员或缄口不言，或左右观望，显然军心并不统一，更多的人对年轻的刘基缺乏信心。
刘基冷眼旁观，将众人的神态尽收眼底。他知道，若不立威，不夺回军权的主导，莫说对抗孙策，内部就可能先分崩离析。
“够了。”刘基淡淡开口，声音不高，却奇异地压过了争吵声。
众人一愣，目光聚焦到这位年轻的公子身上。
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