鹰嘴崖之战后的半个月，北疆的混乱逐渐平息，但一种更深层次的忧虑，如同阴云般笼罩在大汉朝廷上空。前线军报、地方奏章、以及民间猎户修士的见闻，如同雪片般飞入金陵皇城，拼凑出一幅令人心惊的图景。
金銮殿，晨议。 气氛凝重。
刘基高坐龙椅，面色沉静，但指尖无意识敲击扶手的动作，显露出他内心的不平静。诸葛亮、郭嘉、荀彧、贾诩等重臣分列两侧，文武百官肃立。
兵部尚书出列，手持厚厚一叠文书，声音沉重：
“陛下，诸位大人。根据各州郡加急奏报，自北线星兽失控溃散以来，其迁徙范围已远超预期。除大部分盘踞于北疆、西域、东北等地广人稀的深山老林外，确有相当数量的星兽，特别是 落败的、弱小的族群，以及 具备飞行能力的种类，已向南、向西流窜，深入内地。”
他走到巨大的疆域沙盘前，用长竿指点：
“并州、冀州北部山区，已多次发现‘影狼’、‘刺蝎’等小型陆行星兽群活动痕迹，袭扰边远村落。司隶地区，洛水上游人迹罕至的峡谷，疑似有‘鬼面妖蝠’筑巢。更令人担忧的是——”
兵部尚书深吸一口气，长竿重重地点向西南方向：“ 益州刺史府八百里加急！ 在南中地区（今云贵高原），毗邻蛮荒的 哀牢山、无量山深处，当地土人及巡山修士，已多次目击到形似‘飞天蝎龙’、‘赤羽凶鹫’的巨型飞行星兽盘旋！其体型彪悍，凶戾之气远胜寻常妖禽！据描述，与此前北线出现的驭星族飞行星兽特征高度吻合！”
朝堂上响起一片压抑的惊呼声。南中！那可是大汉的西南边陲，距离北疆何止万里！连那里都出现了星兽的踪迹？！
“怎么可能这么快？”一位老臣失声道，“这才半月有余！”
郭嘉出列，冷静分析：“陛下，诸位。飞行星兽速度极快，且无需遵循官道城镇，它们可沿山脉飞行，昼夜不息。从阴山、太行，一路沿秦岭、大巴山、巫山等山脉南下，进入云贵高原的崇山峻岭，对于这些堪比筑基、甚至金丹战力的飞行妖兽而言，并非难事。它们似乎在本能地寻找气候温暖、山林密布、人烟稀少的新栖息地。”
诸葛亮羽扇轻摇，补充道：“而且，根据庞士元从北线发回的观察，这些星兽对‘人烟’有本能的规避。它们选择的迁徙路线，多是避开主要城镇的无人区。南中之地，山高林密，部落杂处，朝廷控制力相对薄弱，正合了这些畜生的心意。”
荀彧面露忧色：“如此一来，岂非我大汉全境，自北至南，凡有深山老林之处，皆有可能沦为星兽巢穴？这些妖兽虽暂时避人，然兽性难驯，又无驭星族约束，彼此厮杀争夺地盘，落败者必然向更外围、更‘安全’的区域扩散。长此以往，星兽之患将如附骨之疽，遍布九州！商路断绝、资源点丢失尚在其次，若其种群繁衍壮大，迟早会威胁到腹地州郡！”
贾诩阴恻恻地道：“文若公所虑极是。此乃温水煮蛙之策。刑戮老贼，好算计。他用这些畜生，画地为牢，将我大汉困于城池之间，难以向外拓展。假以时日，星兽繁衍，必成心腹大患。”
刘基静静听着，目光始终没有离开那幅巨大的疆域沙盘。上面原本代表大汉疆土的绿色区域，如今仿佛被无数无形的、代表着星兽威胁的红色斑点所侵蚀，从北到南，连成一片潜在的包围网。
“可有百姓伤亡奏报？”刘基沉声问道，声音在大殿中回荡。
户部尚书出列：“回陛下，除北疆最初几日，一些深入山林的村落遭袭，伤亡数百人外，近十日，各州郡上报的、确系星兽造成的平民死伤，……不足百人。且多发生在偏远山区，猎户或采药人遭遇落单星兽所致。星兽确如庞军师所料，主动规避城镇。”
这个数字，让不少官员稍稍松了口气。看来情况还没到最坏的地步。
但刘基的眉头却锁得更紧。伤亡少，恰恰说明这些星兽的 威胁更具隐蔽性和长期性。它们不像军队，会正面攻城略地，而是像瘟疫一样，悄无声息地渗透、扎根、繁衍。现在它们因为恐惧而避人，可一旦它们适应了环境，数量膨胀，或者出现更强大、更不惧“人形生物”的变异个体呢？
“陛下，”诸葛亮看向刘基，语气凝重，“当务之急，需制定长远之策。被动防御，清剿城