由孙浩和阿猫带领的“访问”队伍，乘坐着经过再次升级、外表喷涂了最新型吸波和能量迷彩涂装的“龙鳞剑齿虎”装甲车队，浩浩荡荡却悄无声息地驶向了东海生存基地。
这一次，铁书墨没有亲自前往。他坐镇平台，通过加密链路远程指挥。一方面需要他稳定小世界和协调全局，另一方面，也是一种姿态——如今的平台首领，已非昔日需要亲自冒险交易的小角色。
车队抵达东海基地外围时，感受到的是一种与以往截然不同的气氛。基地外围的防御工事明显得到了加强，巡逻队数量增多，但所有人的脸上都带着一丝难以掩饰的惶恐和疲惫，显然之前“深渊主宰”的威慑和护盾破碎的经历，给他们留下了深刻的心理阴影。
宋文哲亲自带领一众高层在戒备森严的闸门外迎接，态度比以往任何一次都要谦卑和热切。当他看到队伍中那几辆散发着冰冷金属光泽、能量反应隐而不发的装甲车，以及孙浩、阿猫等人身上那明显精悍了不止一筹的气息时，眼角更是忍不住跳了跳。
“孙队长！阿猫先生！一路辛苦！快请进！”宋文哲满脸堆笑，亲自引路。
进入基地内部，可以看到不少地方还残留着之前战斗的痕迹，维修工人在紧张地忙碌着。孙浩按照铁书墨的指示，没有过多寒暄，直接进入了正题。
“宋主任，我们老板很关心东海基地的损失情况。这次来，一是带来了最新研制的‘曙光Ⅱ型’浓缩净化药剂，对抑制‘蚀骨蠕虫’活性和修复轻度污染组织有奇效；二是想了解一下，贵方对之前那种…‘深海威胁’，后续有什么应对方案？”孙浩开门见山，示意队员将一个密封的金属箱放在桌上。
宋文哲看着那箱药剂，眼中闪过一丝渴望，但听到后半句，脸色又苦了下来：“孙队长，不瞒您说，那次攻击之后，我们是寝食难安啊！护盾发生器超载损坏了大半，能源储备也消耗严重。应对方案……唉，除了加固防御，我们实在是有心无力。那根本就不是常规武力能对抗的存在。”
阿猫抱着臂，冷冷地插了一句：“靠躲，是躲不过去的。”
宋文哲脸色一白，连连点头：“是是是，阿猫先生说得对。所以……我们东海基地上下，今后唯铁先生马首是瞻！只求铁先生能给我们指条明路，提供一些庇护！”他终于说出了铁书墨期待已久的话。
孙浩心中一定，脸上却不动声色：“宋主任言重了。合作共赢是我们一贯的宗旨。老板的意思很简单，东海基地可以作为我们平台在东部沿海的‘前哨站’和‘资源补给点’。我们将提供必要的技术支持和安全承诺，包括帮助你们修复和升级护盾系统，甚至在未来，为你们配备简化版的‘众生平等炮’。”
“而你们需要做的，”孙浩语气转为严肃，“是全面开放基地数据库，共享所有关于海洋、气候、地质变动以及‘海渊’活动的一切数据；基地的武装力量需要接受我们的统一调度和训练；另外，基地产出的部分特定资源，需要优先供应给我们平台。”
条件堪称苛刻，几乎是将东海基地的自主权剥离了大半。宋文哲脸上肌肉抽搐，内心挣扎无比。但一想到那遮天蔽日的深渊巨口和平台那硬撼巨兽的恐怖炮火，他最终颓然一叹，重重地点了点头。
“我们……同意。”
大势所趋，由不得他不低头。
就在孙浩与宋文哲敲定合作细节，开始进行数据对接和资源清点时，王铁锤从平台发来了一条加密信息，语气带着前所未有的激动。
“书墨！我们在全面扫描并解析东海基地共享的、关于前纪元（末世前）环太平洋地区的深海勘探数据时，有一个惊天发现！”
“说！”铁书墨精神一振。
“根据数据比对和能量残留分析，我们之前确定的、位于 former 马里亚纳海沟附近的那个‘世界眼泪’锚点，其精确坐标，与一份绝密档案中记载的、前纪元某个超级大国秘密进行的‘地幔钻探’计划的最终井口位置……完全重合！”
“这还不是最关键的！”王铁锤的声音因为兴奋而有些变调，“那份绝密档案的附录里提到，他们在钻探到某种极限深度时，并非钻穿了地壳，而是……触发并部分打开了一个非自然的、极度古老的封闭结构！钻探计划因此被迫中止，所有数据封存！”