中村正雄的动作比预想的还要快，还要狠。短短数日之内，来自周边数个县城的日军部队，如同被驱赶的蝗虫，黑压压地涌向黑云岭根据地外围。他们不再像之前那样小心翼翼地建立孤立据点，而是采取了一种更为蛮横、也更为有效的推进方式——铁壁合围。
数以千计的日军士兵，在伪军的配合下，以大队甚至联队为单位，沿着黑云岭山脉的主要出口和通道，一字排开，构筑起一道连绵不绝的封锁线。他们逢山开路，遇水搭桥，强行驱赶、抓捕沿线村庄的百姓，逼迫他们砍伐树木，挖掘壕沟，修建临时公路和兵站。这道由士兵、铁丝网、简易碉堡和不断延伸的交通壕组成的移动封锁墙，带着一股无可阻挡的蛮力，缓缓地、却坚定不移地向黑云岭的腹地挤压过来。
天空也不再安全。日军的侦察机像讨厌的乌鸦，时不时地出现在根据地上空，低空盘旋，拍照侦察。偶尔，还会有几架轻型轰炸机飞临，对着一些可疑的山头、密林，进行试探性的轰炸，虽然造成的实际破坏有限，但那刺耳的俯冲呼啸和震耳欲聋的爆炸声，无疑是一种强大的心理威慑。
“报告团长！一营前沿观察哨报告，鬼子先头部队已推进至马家坡一线，正在强行修建炮兵阵地！”
“报告！二营方向，鬼子一个大队正沿清水河向北迂回，企图切断我们与三分区的联系！”
“报告！区小队消息，赵家庄……赵家庄被鬼子占了，乡亲们……没来得及转移的……”
坏消息一个接一个传到独立团团部。李云龙的脸色阴沉得能滴出水来，他盯着地图上那不断被红色箭头蚕食的蓝色区域，胸口堵着一团火。赵刚则忙着协调各方，声音已经沙哑：“告诉乡亲们，丢掉坛坛罐罐，保命要紧！按预定方案，向二号、三号备用基地转移！部队以连排为单位，分散突围，跳到外线去！记住，保存自己，才能消灭敌人！”
整个黑云岭根据地陷入了空前的紧张和忙碌。村庄里，民兵和干部们组织群众扶老携幼，牵着牲口，背着不多的粮食，沉默而迅速地撤向深山。田野里，即将成熟的庄稼无人收割，显得有几分凄凉。道路上，不时有化整为零的八路军小部队，与转移的群众队伍擦肩而过，彼此投以鼓励的眼神，然后义无反顾地奔向各自的阻击位置。
鹰愁涧，作为黑云岭的核心屏障之一，自然也感受到了这巨大的压力。涧口外，原本属于游击区的地带，已经出现了鬼子侦察兵的身影。远处传来的枪炮声日益清晰，甚至能隐约看到天际线处，鬼子轰炸引发的滚滚浓烟。
秦守义站在涧口一处隐蔽的观察点上，举着望远镜，脸色凝重。鬼子的推进速度超出了他的预计，那种不计成本、不惧伤亡的碾压式推进，给人极大的压迫感。
“队副，看架势，最多两天，鬼子的前锋就能摸到咱们涧口。”王根柱在一旁低声道，语气沉重。
“告诉所有哨位，提高警惕，鬼子可能会派小股部队进行试探性攻击。”秦守义放下望远镜，深吸一口气，“按预定计划，第一道防线，只做迟滞，不做死守。把鬼子放进来，放到第二道防线，利用两侧崖壁，狠狠揍他！”
他回头看了一眼涧内。队员们已经进入了战斗位置，依托着加固过的岩石工事和天然洞穴，构成了层层叠叠的交叉火力网。栓子带着他的狙击手们，像岩石上的苔藓，牢牢附着在各个制高点的隐蔽射击阵位上。张贵也被转移到了最深处一个相对安全、又能观察到主要战场情况的石洞里，由周瑶和一名卫生员照顾。
空气中弥漫着硝烟和紧张混合的味道。没有人说话，只有武器检查时轻微的金属碰撞声，和偶尔响起的、压低嗓音传递命令的短促音节。这是一种暴风雨来临前，令人窒息的宁静。
秦守义走到张贵所在的石洞。张贵靠坐在铺着干草的石壁旁，脸色因缺乏阳光而显得更加苍白，但眼神却异常明亮，他看着秦守义，嘶哑地问：“……都……安排好了？”
秦守义点点头：“放心吧，老张。咱们这鹰愁涧，不是他想来就能来，想走就能走的地方。”
张贵费力地抬起手，指了指洞外：“……记住……首长的话……石林……”
秦守义眼神一凛，重重点头：“我明白。”
就在这时，涧口方向突然传来“砰”的一声清脆的枪响，紧接着