一线天内，光线幽暗，空气湿冷，时间仿佛也凝滞了。众人精疲力竭地瘫坐在冰冷的地面上，劫后余生的虚脱感与伤痛、饥饿交织在一起。赵旭日小心翼翼地将背上昏迷的叶青解下，和周瑶一起将她安置在相对干燥的一处石凹里。
叶青的脸色比之前更加苍白，呼吸微弱，额头上布满冷汗，显然，强行攀岩和滑降的剧烈颠簸，让她本已开始愈合的伤口再度受创，身体达到了承受的极限。
“药……最后一支盘尼西林……”周瑶声音发颤，手忙脚乱地去翻找那个珍贵的布袋。
赵旭日按住她的手，摇了摇头，眼神沉重：“不能再用了。她的身体……经不起这么频繁的猛药。现在……只能靠她自己扛过去。”
周瑶的手无力地垂下，看着叶青奄奄一息的模样，泪水在眼眶里打转。难道千辛万苦夺来的药品，最终还是救不了她吗？
“清理伤口，用草药，物理降温。”赵旭日强迫自己冷静下来，下达指令，“栓子，检查周围环境，确定这里是否安全，寻找水源。其他人，原地休息，保持警戒。”
命令让几乎散架的队伍重新运转起来。周瑶和一名懂些草药的战士，用最后一点干净的布条和之前何老万给的草药，重新为叶青清洗、包扎伤口，用浸湿的布条敷在她滚烫的额头上。
栓子则强撑着疲惫，沿着狭窄的裂缝向深处探索。一线天内部远比想象的复杂，如同巨大的岩石被劈开一道缝隙，最窄处仅容一人侧身通过，宽阔处则形成一个个小小的石室。他仔细检查着每一处可能存在的出口或漏洞，确认这里确实是一个易守难攻的绝地。幸运的是，他在一处石壁下方，听到了细微的滴水声，用手接了一些，水质清冽——找到了水源！
这个消息让绝望的众人精神稍振。有水，就能多撑一段时间。
赵旭日安排战士们轮流休息和警戒。他自己则靠坐在叶青所在的石凹旁，握着她的手，感受着她冰凉的体温和微弱的脉搏，心中充满了无力感和深深的自责。作为团长，他却只能带着兄弟们一次次逃亡，看着他们一个个倒下，连最重要的指挥官也命悬一线。
时间在压抑的等待中缓慢流逝。洞外偶尔传来日军侦察机掠过的轰鸣，提醒着他们危险并未远离。洞内，只有水滴落的滴答声和众人沉重的呼吸声。
不知过了多久，也许是一天，也许更久。叶青的高烧在草药的辅助和周瑶的物理降温下，竟然奇迹般地开始缓慢退去。她并没有立刻醒来，而是陷入了一种深度的、修复性的沉睡之中，呼吸逐渐变得平稳悠长。
“退烧了……退烧了！”周瑶探了探叶青的额头，激动地低呼道。
所有人都围了过来，看着叶青脸上那不正常的潮红渐渐消退，虽然依旧苍白，却多了几分生气。掠过每个人的心头。她又一次挺过来了！
赵旭日长长地舒了一口气，紧绷的神经终于稍微放松。他看着叶青沉睡中依旧紧蹙的眉头，仿佛连在睡梦中都在与伤痛和命运抗争，心中涌起一股难以言喻的敬佩和酸楚。
叶青的稳定，让队伍有了主心骨。赵旭日开始更系统地规划眼下的生存。他让栓子带领战士，在不惊动外界的前提下，有限度地探索一线天内部，寻找一切可能利用的资源——可以栖身的干燥石室，更多的水源点，以及任何可以果腹的东西，比如石缝里的地衣、苔藓，或者偶尔爬过的小型昆虫。
生存被压缩到了最原始的状态。战士们用刺刀刮下石壁上某些可食用的地衣，混合着少量糙米，熬成几乎看不见米粒的“粥”；设下最原始的陷阱，希望能捕捉到老鼠或蜥蜴；收集每一滴珍贵的饮用水。
叶青在沉睡了一天一夜后，终于再次苏醒。这一次，她的眼神不再涣散，虽然依旧虚弱，但那份属于指挥官的冷静和锐利，重新回到了她的眼中。她缓缓转动脖颈，看了看周围的环境和守护在身边的周瑶、赵旭日。
“……我们……安全了？”她的声音依旧沙哑，但清晰了许多。
“暂时安全。”赵旭日点头，将目前的情况和他们的处境简要告知。
叶青默默地听着，目光扫过战士们因饥饿和疲惫而消瘦的脸庞，看着他们仍在渗血的伤口和破烂的衣衫。她没有说话，只是缓缓地、尝试着动了动自己的右腿。剧痛依旧，但似乎……不再像之前那