镜，赵清悦和夏薇紧紧握住了彼此的手。
亚伦将众人的反应尽收眼底，他脸上的笑容淡去了一些，但语气依旧平和：“我不想用审问的方式对待几位，尤其是你们当中还有两位英勇的同伴正在为生存而奋斗。但我需要知道真相。锈蚀峡谷的能量渗透问题困扰我们很久了，它的突然沉寂对我们，对整个废土而言都意义重大。如果你们与之有关，我们不是敌人，甚至可能成为朋友。”
他的话语充满了诱惑力，但墨渊丝毫不敢放松。这个亚伦太深不可测了，他看似温和，实则每一句话都直指核心。
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“我们确实在峡谷深处发现了一个奇怪的能量源，”墨渊决定有限度地透露一些信息，试图掌握主动权，“它似乎是周围环境异变的根源。我们在与守护它的怪物战斗时，意外触发了一种……能量反噬，可能阴差阳错地让那个能量源沉寂了。泠崖是为了保护我们，在能量反噬中受了重伤。具体情况，我们也不清楚。”
他巧妙地将碎片的存在模糊成“奇怪的能量源”，将泠崖的出手归结为“能量反噬”和“保护”，隐去了零的引导和“法则碎片”这个关键概念。
亚伦若有所思地点了点头：“能量反噬……这确实能解释一部分现象。那么，那个‘能量源’现在在哪里？”
“在我们将怪物引开后，它就自己消失了。”墨渊面不改色地撒谎，“可能随着能量反噬一同湮灭了，也可能重新隐藏了起来。”他必须确保碎片的消息不泄露，那东西太危险，知道的人越少越好。
“消失了……”亚伦重复了一遍，手指无意识地敲着桌面，似乎在判断墨渊话语的真实性。他的目光再次扫过零，带着一丝探究，“零小姐，作为观测者，你对这个‘能量源’有什么看法？”
零平静地回答：“我的观测设备在能量爆发中受损，数据丢失。无法提供更多信息。”
两人一唱一和，将最关键的信息掩盖了过去。
亚伦盯着他们看了足足有十几秒，房间里的空气几乎凝固。最终，他忽然又笑了起来，那股无形的压力骤然消散。
“好吧，看来你们经历了一场真正意义上的‘意外’。”他站起身，走到酒柜旁，给自己倒了一杯琥珀色的液体，“不管过程如何，结果是我们乐见的。锈蚀峡谷的威胁暂时解除，这对壁垒周边的安全是个好消息。从这点上来说，我代表壁垒，感谢你们的……无意中的贡献。”
他举起酒杯，向众人示意了一下，然后抿了一口。
这态度转变之快，让墨渊有些措手不及。这就……结束了？
“那么，顾问先生，我们的同伴……”墨渊试探着问。
“他们会得到最好的治疗，直到康复。至于你们，”亚伦放下酒杯，“在你们同伴康复期间，你们可以暂时留在壁垒。我们会为你们提供临时的住所和基本配给。当然，活动范围会受到一定限制，希望你们理解，这是必要的安全程序。”
软禁？墨渊心中明了，但眼下这似乎已经是最好的结果。
“我们理解。谢谢。”墨渊点头。
“很好。”亚伦按了一下桌上的通讯器，“雷顿队长，请带我们的客人们去休息区。”
门开了，雷顿面无表情地站在门口。
墨渊等人站起身，准备离开。
就在他们走到门口时，亚伦的声音再次从身后传来，带着一丝若有深意的笑意：
“对了，零小姐。你的‘系统’……还好吗？在那种程度的能量冲击下，想必也受到了不小的影响吧？如果有需要，壁垒的技术部门或许能提供一些帮助。”
零的脚步没有丝毫停顿，仿佛没有听见，径直走出了房门。
但墨渊清楚地看到，在她走出门的那一刻，她的背脊，有极其短暂的、几乎无法察觉的僵硬。
亚伦，不仅知道“观测者”，他甚至可能知道“系统”的存在！
这个壁垒，这个顾问，比他们想象的要复杂和危险得多。
他们看似暂时安全了，却仿佛踏入了一个更大、更精致的牢笼。
而在这个牢笼里，他们失去战斗力的队友，以及零身上那被点破的秘密，都成了悬在头顶的利剑。
接下来的