黑水峒的危机如同一块投入平静湖面的石子，涟漪正以超出预期的速度向南疆各处扩散。昭华公主不仅身份尊贵，更兼具仁心与魄力，身边那位神秘的谢先生医术通玄，能解连五仙教都束手（或不愿解）的奇毒——这样的消息在各个寨子、部落间口耳相传，为云曦蒙上了一层传奇的色彩。
返回月眠山的路上，明显能感觉到沿途目光的变化。先前是警惕与好奇，如今则多了几分敬畏与探寻，甚至有些小部落的酋长亲自守在路旁，只为献上一些土产，混个脸熟。云曦皆以雍容却不失温和的态度应对，令谢知玄分发些常用药物，更是赢得了不少好感。
“民心可用，但亦易被煽动。”马背上，谢知玄望着远处山峦，声音低沉，“我们此举，虽立了威，却也彻底站在了风口浪尖。五仙教不会毫无反应。”
云曦神色不变，指尖轻抚过破军枪冰凉的枪杆：“本就是要他们反应。躲在暗处的毒蛇，只有动起来，才好打其七寸。”
果然，他们回到月眠山不过两日，五仙教的“反应”便来了。这一次，并非蓝峒那样的执事，而是五仙教的一位长老，名为兀束。此人身材干瘦，面色蜡黄，一双眼睛如同毒蛇般阴冷，指尖缠绕着一条碧绿的小蛇，嘶嘶吐信。
兀束的态度远比蓝峒倨傲，对月梵大祭司也只是草草行礼，便直接看向云曦，声音沙哑：“公主殿下好手段，甫至南疆，便收服了黑水峒。我五仙教救治不力，倒显得无能了。”
殿内气氛瞬间一凝。这话语中的挑衅与不满，毫不掩饰。
云曦端坐主位，并未动怒，只淡淡道：“兀束长老言重了。解救百姓疾苦，分内之事，何谈收服？至于五仙教是否无能……”她目光平静地扫过兀束，“本宫初来乍到，不便评判。”
兀束被这不软不硬的钉子噎了一下，脸色更沉：“殿下倒是伶牙俐齿。不过，南疆非是北境，山林险恶，有些事，并非光靠身份和几句大义就能解决的。”他指尖的小蛇猛地昂起头，露出毒牙，气氛陡然紧张。
一直静立一旁的谢知玄，此时忽然上前一步，目光落在兀束指尖的碧蛇上，语气带着一丝恰到好处的探究：“此蛇名为‘翠玉梭’，生于极阴寒潭，其毒虽烈，却性喜洁净，最厌污秽腥腐之气。黑水峒疫病之源，正是尸腐之毒弥漫。贵教派遣使者查看后，断定需举寨迁徙，或许并非医术不精，而是……此蛇厌弃那处环境，不愿让长老久留吧？”
他这话说得云淡风轻，仿佛只是在讨论蛇的习性，却瞬间点破了五仙教当初“救治不力”的可能真相——并非不能，实为不愿，甚至可能借机要挟。
兀束瞳孔微缩，猛地看向谢知玄，眼中闪过一丝惊疑。他赖以威慑的毒物，竟被对方一眼看穿根脚习性。“你……”
“南疆山林确是险恶，”云曦接过话头，仿佛没看到兀束的失态，凤眸中却掠过一丝冷芒，“所以，才更需要同心协力，涤荡尘埃。兀束长老今日前来，若只为质疑本宫行事，那便可以请回了。若是代表五仙教，有意商讨联手应对南疆乱局之事，那便拿出诚意来。”
她语气陡然转厉，久居上位的威压沛然涌出，竟让兀束这等常与毒虫为伍的人，也感到一阵心悸。“本宫的耐心有限，没空与贵教玩这些言语机锋、暗中试探的把戏！”
兀束脸色变了几变，他本意是来施压，挽回五仙教因黑水峒事件而受损的威望，却没想对方完全不按常理出牌，一个言语犀利，直指核心，一个气势逼人，寸步不让。他深吸一口气，强压下怒意，知道再纠缠下去也讨不到好处。
“殿下快人快语，”兀束干笑两声，语气缓和了些许，“老夫此来，自然是带着教主的诚意。教主言，南疆动荡，确需勠力同心。半月之后，恰是我五仙教十年一度的‘百蛊会’，广邀南疆各族观礼。教主特命老夫送来请柬，诚挚邀请圣女、公主殿下与谢先生，移驾赴会，共商大计。”
他从怀中取出一份以特殊黑色木材雕刻而成的请柬，上面用彩漆描绘着繁复的虫蛇图案，隐隐散发着异香。
瑶光看向月梵大祭司，月梵微微颔首。百蛊会是五仙教的重要庆典，亦是展示实力、笼络各方势力的关键场合，对方在此刻发出邀请，其用意不言自明——既是进一步试探，也可能是一场鸿门